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十月初
楚王桓玄兵分三路,以刘牢之为前锋军领兵三万直扑鄱阳郡,一路势如破竹直抵新安郡,郡太守开城投降。
另一路以桓振为首,领兵二万破西阳郡,城中官员纷纷弃城而逃。
自己则率领五万大军越过长江,直抵襄城郡下,遭到建威将军,豫州刺史司马尚之的顽强抵抗,两军激战五日,城破,建威将军败走,在豫州加紧布防,请求司马元显派兵支援。
司马尚之同司马元显本是堂兄弟,同是宗室确道不同,司马尚之嫉恶如仇,曾数次当面斥责司马元显把持朝政,为大将军不喜,但襄阳城破,豫州乃京都门户,万不可失,调兵遣将派出三万兵马支援。
桓玄同桓振合兵豫州城下激战两日,桓振领五十精兵,潜入城中击杀司马尚之,豫州破,桓振被楚王加封前将军,兵威强盛,直逼建康。
十一月初
刘牢之带领大军一路破会稽,吴兴,义兴三郡,三军合并,十万大军把建康城围拢的水泄不通,司马元显害怕,派人出城求和,条件是自己远走徐州,楚王不允。
城中本就粮草不多,如今被桓玄围住,军心更是涣散,四处谣言顿起,司马元显派中郎将孙无终镇压城内,自己披甲上阵,命人唤来城中部将连同谢钰,站在城楼上忧心忡忡地看着城外密密麻麻的楚王大军,以国库中如山的金银珠宝为诱惑,在许以高官厚禄,竟然稳住了军心。
而就在这时,南方平定了叛乱的刘裕闻讯,领兵回朝,暗中联系北府军将领刘毅从京口(今镇江)西进,又派人告知司马元显,于夜间三面夹击楚王大军,方解京都之围,桓玄兵退豫州,又从荆州调集兵马前来。
司马元显大喜,任刘裕为征东将军,刘毅为征北将军,孙无终为征西将军,集结兵士,四处搜刮粮草,两军对阵。
谢钰本是十月中行成人之礼,眼看建康危急,便草草了事,谢庾两府的婚事便也搁置下来,这些日子司马元显不断示好谢钰,倒叫他也笑脸相迎,毕竟,谢钰手中还攥着一万征南军以及兵庄内五千谢府部曲,皆都退入了城内,负责城中守卫。
十一月底,刘裕领兵三万,于豫州城外击溃刘牢之,桓玄惊惧,派出桓振应战,两军大战三日,刘裕使计确被对方识破,大败于历阳郡,北逃徐州。
十二月初,桓振,刘牢之奇袭建康,大败刘毅,刘毅率领残兵退至京口,哀叹不已,确已无能为力。
击溃了刘毅,刘裕两军后,桓玄志得意满,又重新包围了建康城,此时,城中只剩下不到三万兵士,庾楷眼见风头不对,暗地联络到桓玄,愿做其内应,晚间以攻城为号,里应外合。
不知道怎么就走漏了风声,司马元显大惊,连舅父都见风使舵,耳听城外喊杀四起,竟然带着兵士尽虏王谢庾三府族人带到城墙之上,威胁楚王。
灯火通明下的建康城夜色显的分外清冷,眼看年关将至,冷风阵阵地吹拂,城外点起的万朵火把照耀着天空,血红血红,城墙上,名门望族的族人们因为害怕,低低抽泣,司马元显显然知道自己命不久矣,可每个人对生都充满希望,充满侥幸。
他同样清醒地知道,没有三族的支持,晋王朝就不会存在,楚王想谋取大权,就不得不顾及这些人的性命。
算盘打的不错,可他确忘了,一切东西都可以推翻重来,楚王骑在马上,手舞长剑厉声呵斥,满脸关切之色,心里确乐开了花,只要你司马元显敢杀,我桓玄定会好酒好肉年年祭拜你。