“道兄手下难道没有相像之人？”
明钦虽不像甘婀荷擅长易容术，但他修炼太阴炼形术，也有一些变化之能。最高明的还是镜相化身，使用神游镜摄取影像，可说是惟妙惟肖。不过明钦和阴无涯虚与委蛇，不想展露太多手段。
变化也是仙道修行一大宗，仙人多少都懂得一些变化，世人熟知的则有孙悟空的地煞数和猪八戒的天罡数。
所谓‘戏法人人会变，各有巧妙不同’。变化看似个雕虫小伎，要做到出神入化，形神毕肖，除了精深的道行之外，还需要一些匠心。孙悟空对自己的地煞变化引以为傲，也不是没有道理的。
世间的很多技艺都是如此，浅尝辄止容易，真要造诣精深、成名成家可就难了。
其实以境界而论，天罡数要胜过地煞数，只是猪八戒的修为远逊孙悟空，天罡数也就相形见绌了。
但孙悟空的地煞数也遇到过一个对手，那就是二郎神杨戬，两人赌斗变化的时候孙悟空处处受制，落在下风。另外，牛魔王也有七十二变，但牛魔王和猪八戒都有身躯笨重的毛病，尚不及孙悟空精妙。
虽说都是七十二变，孙悟空、杨戬和牛魔王的师承并不相同。修行者修炼到神人境界后，元神出窍，七十二变实际是一个修炼过程。就好像书画中的临摹，理学的格物穷理，是修行者‘从小’我步入‘大我’的必经阶段。变化之能简直可说是修行中的副产品。
神人之上还有化人，所谓出神入化，神人境以‘变’为主，化人则以‘化’为主，女娲一日七十化，老子一气化三清，佛陀化身千万亿，化菩萨众亦无边，都是‘化’的境界。
孙悟空用猴毛化身，但是化身遭到侵害的时候，元神还会打颤，可见虽窥及化身的门径，还没有大成。杨戬修炼八九玄功，随风变化，初时并没有七十二变的名目。
可能孙悟空大闹天宫，七十二变名声大噪，杨戬、牛魔王的变化之能都被冠以七十二变的名目。
实质‘变化’是神人修行的特点，须菩提虽说变化有天罡数和地煞数之分，这可能是故意诱使孙悟空选择数目较多的地煞数。因为在道家的观念中，天罡是优于地煞的，而且中夏尚贤不尚众，这跟泰西少数服从多数是有区别的。
一般来说，地煞数虽多，质量要劣于天罡数。二郎神是阐教玉鼎真人的弟子，可说是道家正宗。他的八九玄功、随风变化同辈中无人能出其右，但是变化也只是附益于八九玄功的一种本领。
同样的，化身是化人、圣人才有的大神通，境界还在变化之上。哪吒只有一个莲花化身，已经是天庭第一战将，很多先天法宝都伤不了他。
须菩提起初是以道人的面目传教，也可以说是会通佛、道的一位大师。他有三千弟子，惟有传授孙悟空的是他的真材实学。而佛家类似于炼体法门，佛陀有三十二相，八十种随行好，这都是法相化身的基础。所以孙悟空的七十二变实际就是法相化身。
杨戬、牛魔王修行得道在孙悟空之前，但七十二变的名目却是孙悟空提出来的，经过大闹天宫响彻三界。是以三人的变化之能是貌同实异。
杨戬的变化之能是从八九玄功修炼出来的，九为数之极，老子的金丹叫作九转金丹，修炼的是九转元功。八九玄功就是九转元功的第八重境界，封神战后杨戬肉身成圣，可能已经炼成了九转元功。