石贝小声说：“珠妃还年轻，而且还抚养着石遄。这不仅是为了让皇后少操心，也是为了平衡后宫。但是刘皇后和珠妃将来又会如何？皇兄的病情他自己的心里是有数的，这次太子亡故，不仅让皇兄急于一统天下，也让他开始筹谋身后事了。刘皇后是正宫，所以无论是石躔还是石遄，她都是太后。可是皇兄应该清楚，珠妃的性格，她是耐不住寂寞，也不甘于屈居人下的。皇兄在和我谈话时提及宫中的传闻。只怕那不是传闻。一个不甘寂寞的后宫嫔妃，而且还抚养这一个皇子，这可是很危险的啊。”
杨愫点点头，“是啊，他会和你说这件事也是为了试探你吧。”
石贝说：“所幸的是我搪塞过去了，所以皇兄还不会为难我。但这只是暂时的，一旦天下一统，这局面就不同了。他会先削夺我的权利，甚至是我们的权利。毕竟太子年幼，而皇兄的哮症已经不可救治，只怕是有三五年的寿数了。”
杨愫裹紧身上的衣物，“果然危险，我们只要经不住对权利的诱惑，或是走错一步就是灭顶之灾。”石贝用汗巾擦了擦脸，“所以，也要减少和那些人的见面次数为好，谁知道不会言多必失呢。”
杨愫点头，“我记住了。不过……”
石贝笑道：“我知道，后宫还是要走动的，嫂子需要你慰藉，我们也需要她抵消一些不怀好意的人的敌意而且我们也需要和将来的皇帝，现在的太子建立良好的关系。”
杨愫问道：“你不想做皇帝？”
石贝身躯一震，说：“做臣子就已经是如履薄冰，做皇帝又如何能阳关大道。”
杨愫默然。
“不谈这些了，我们的后花园也快建好了，应该可以在出征前完工的。不来看看吗？”
石贝笑道：“不了，还是等到完工以后再去看，现在看了就了无新意了。”石贝转身而去，和石松、石芸父子三个一头钻进了厨房，去吃点心了。
之后一天，杨愫都没有和石贝说一句话。石贝除了处理军务，准备南征的各项事宜，就是在家里陪着两个孩子玩耍，常常是高兴的忘乎所以，仿佛就是三个孩子在一起玩似的。杨愫看在眼里，也知道石贝爱这两个孩子，也是在补偿他们。自己心里何尝不知道，他也有自己的难处，做官身不由己，做位高权重的大臣，甚至是宗室重臣，更是不能由己。
五月十六，距离出征只剩下十天了，聪王府的后堂终于修建完工了，典雅朴素的厅堂装点一新，左右两边是开通的宽敞回廊，堂前的梅树或疏或密，或比邻，或远衬，石子铺路，砌砖的花圃，移栽的花草，不大，但是别有一番秀气和雅致。而且还有木料、泥土、漆料的气味还没有散去，更彰显出这个小花园，和后面的后堂，两边的回廊都是崭新的，也是用心设计的。
石贝左看看，右看看，虽然是按照自己当日草草画下的图样如出一辙。但是却经过了仔细的添补，原本空荡荡的后院现在显得有几分生气了，树，花，草，房，虽然小了些，却舒心了许多。
杨愫问：“看，我布置的很好吧。”
石贝点头，“别具匠心，麻雀虽小，五脏俱全。那么，这院子要起一个什么名字呢？”
杨愫略一思索，“就叫寒梅廊吧，寒梅傲雪，高洁自爱。”
石贝却摇头，“这名字不好，虽然明志，但是却显得孤独了，意头不大好啊。”