芜姜心里便空落落的——拓烈看上去憔悴极了，听人说他最近时常通宵买醉，但他从前滴酒不沾。
其实族里并没有任何人怪他，他才只是一个十七岁的少年，那天晚上也已经很尽力。更何况假设没有萧孑，族人们一样也要遭难。但是拓烈依然自我谴责着，除了操练的时候露脸，其余时间都把自己关在破帐篷里，没有人能走进他的内心。
马蹄声噔噔走远，芜姜紧了紧萧孑的袖子：“子肃。拓烈是个孤儿，小时候阿耶阿娘把他与我一块儿养大，他是个善良的勇士，你可以帮我拉他一把吗？让他重新振作起来。”
萧孑冷颜不应，好半天道：“一个被儿女情长左右的男人，拉他何用？我并不乐于助人。”
这话听着怎么这么惊悚呢。芜姜看着萧孑棱角分明的唇线，扭过头去不理他：“儿女情长又怎么了？没有儿女情长哪来的你呀……梁狗没情义。”
“驾——”话音还未落下，马背上却猛地一颠簸，冷不防跌进子肃的胸口。
“今后再叫我‘梁狗’，你试试？”看到萧孑目光中的冷鸷。
“试试就试试。”芜姜偏偏攀到他肩头，在那硬朗肌腱上咬了一大口。
“啊嘶——”痛得萧孑咧嘴龇牙。
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前番被打败的匈奴散部又来突袭，约莫三四百人。别雁坡南临清水河，西面环山，东向雁门关，萧孑考察地形后，便让骑兵们事先在西北面的入寨口铺洒了一层油与铁棘。等到野蛮的鬼戎人踏马而入，一支支引燃的火箭便将那油层燃起，又趁他们混乱之际，迅速杀得他们人仰马翻。
这是周边部落第一次不依靠汉军的力量大获全胜，妲安的阿爸显得异常高兴，挑了一个秋高气爽的夜晚，在操练场上大设了宴席。族里的人们一扫悲痛中的阴霾，纷纷载歌载舞，场面好不热闹。
妲安扶着阿爸走过来，首领当众敬了萧孑一大碗酒：“此一战全靠项参军出谋划策，替我死去的族人们报了血洗之仇。来，这一碗斟满的马奶酒，是我代表族人们对你真挚的感谢！”
说着也不顾胸肺之伤，带头一饮而尽。
“客气。”萧孑也不推让，自将一碗满满的奶酒亮了底。
“好——！”青年们纷纷击鼓叫好。
妲安的眼睛亮灼灼的，叫女仆也倒满一碗清酒，双手盛到萧孑的胸前：“郝邬族的汉人英雄，让我代表族里的姑娘们也敬你一杯！”
萧孑默了默，却没有动。一旁的芜姜看见，便把碗接过来：“为了不让我捡回来的男人被惦记，郡主这碗酒我要替他喝了。”