艾伦太太爱怜地责怪了一声女儿的不懂事，随即对着玛格丽特道：“霍克利太太，当年我们一家到了美国后，我丈夫就四处打工，中间失业了好几次。去年的时候，他到了匹兹堡，在霍克利先生的钢铁厂里找到了活儿。那天您去工棚探望那几个可怜孩子的时候，我就认出了您。但是当时我还不敢叫您，怕您已经不记得我了。”
“怎么会呢！”玛格丽特笑道，“我和从前一样，并没什么区别。艾伦太太，爱娃是您最小的孩子？”
玛格丽特记得当初因为她丈夫一直要她生儿子，她还曾向自己打听过怎么避孕的法子。这么多年过去了，不知道他的丈夫是否已经如愿了。
女人低头吩咐女儿到边上玩后，低声道：“后来我又生了一个女儿，然后终于生了儿子。但是很不幸，他们都没养活。这之后可能是我身体出了问题，再也没怀孕过了……”
“抱歉，艾伦太太。”玛格丽特歉然地看着她。
“没什么，”女人摇了摇头，“只是……”
她踌躇了下，脸上再次露出迟疑的表情。
“您有问题？”玛格丽特看了出来。
艾伦太太脸上露出忐忑的表情，最后终于低声说道：“霍克利太太，我知道发生在穆勒太太为什么死的。我怀疑自己也可能得了这种可怕的癌症……最近我的这里摸起来仿佛有个肿块……而且一直胀痛……我不敢告诉我丈夫。反正告诉他了他也不会在意。我感到很害怕……”
“别害怕。”玛格丽特立刻说道，“我很高兴你能找到我。明天下午医生会来。你可以过来。他会替你做完全免费的检查。”
“谢谢您，霍克利太太……万一要是癌症的话……”
她的眼睛里露出恐惧而愁苦的神色。
“您别害怕。医生告诉我，像穆勒太太那样的极端病例并不很常见。大部分的肿块都是良性的。”玛格丽特立刻安慰她。
艾伦太太仿佛松了一口气，随即又露出担心的神色，“太太，如果治病的话，大概要花多少钱……”她吞吞吐吐地问道。
她的丈夫是不可能为她治病出钱的。她也不怪他。实际情况是，他的收入，加上几个大点的女儿做工挣来的钱，也不过勉强维持家人生活而已。
“艾伦太太，您别担心。无论检查结果怎么样，我一定会帮助你一起渡过难关的。”玛格丽特向她保证，“明天我会过来陪你接受检查。”
艾伦太太终于长长舒了一口气，露出感激的神色，不停向她鞠躬道谢。