段炎并非段家嫡支，只因家境贫寒，他唯有靠寒窗苦读谋得入仕。他是武宗朝的进士，先后辅佐武宗、仁宗和宇文哲三位帝王，堪称三朝元老。他更因着是两任帝师、一朝宰相，俨然为众臣工之首。
不待景砚将眼前情状想得分明，段炎已然起身施礼。
“臣段炎参见娘娘千岁。”一躬到地，语气不卑不亢。
他的年纪，足可做景砚的祖辈了，又是太后的族兄，三朝元老，景砚怎好意思平白受他的礼？
“段大人。”景砚欠了欠身。
段太后撩起眼皮，扫了一眼景砚，淡道：“皇后来了？坐吧。”
景砚谢了座。
段太后转向段炎道：“之亮啊，这几日前朝都还安妥吧？”
景砚闻言，一凛。
段炎拱了拱手，恭敬道：“臣幸不负太后所托，朝廷安妥，诸般政事俱都按部就班，并没有失了分寸。”
段太后舒然一笑，“那便好啊！国家遭逢大变，总算有列祖列宗庇佑，安然过渡了才好。”
说着，她冲着段炎微微颔首：“之亮啊，辛苦你了！”
段炎连忙起身拜道：“此乃臣职责所在，又是太后重托，岂敢有分毫差池？”
这一幕看在景砚眼中，恰如一出排演妥帖的好戏。
景砚心中突地涌上悲凉——
她殚精竭虑地请父亲联络群臣，又费尽心思地接近各路节度使，如孟昭辉之属，只为了给新皇登基一个安稳的保障。而她的姨母，这位太后婆母，却早已不动声色地暗布棋子，将朝廷中的一切都掌控在了自己的手中，她甚至直到此刻，才将这些告知自己。
虽然，同为大周江山，同为新皇着想，这般被排斥于决策之外，景砚还是隐隐泛上一股子“螳螂捕蝉，黄雀在后”的苦涩。