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奥尔兰托，宫殿，二王子起居室。
时至深夜，塔伦斯的房间里却仍有烛光摇曳。他倚着枕头坐在床上，手里拿着书卷，笔尖在纸面上轻点。
“今天在铁匠的铺子里，弗科斯的那个眼神……果然是动心了吧。”塔伦斯沉思着，注视着书上的句子，却半点也没看进去。
事到如今，他也不得不承认，他是喜欢埃尔的，而显然，弗科斯也是。但喜欢不等同于爱，就如同弗科斯第一次见面时给塔伦斯留下的印象，或者是朋友、或者是其他重视的人，但直到今天，弗科斯才真正动心了。
爱情似乎总是比其他情感来得炽热而让人失去理智。塔伦斯微微眯起了眼，脑海中浮现了他拥着埃尔时无意间瞥到的弗科斯的神情，而后又很快回响起在巷中弗科斯威胁的话语。
他合上书卷，侧身吹熄了蜡烛。
“奥尔兰托还是不够强大，继承人竟然会受到一个外人的威胁威胁。如果这样的话……”
第二天，塔伦斯一大早便穿戴整齐，带着早餐来到了人鱼的院落。
阳光和煦，清凉的池水在微风的轻抚下漾起波澜，步慕还未醒来，人鱼纤长的身躯在水底随着波浪起伏，银色的鱼尾折射出璀璨的光。
塔伦斯眼尖地撇到步慕鱼尾有着条纹的那一侧缺了几块鳞片，露出些许看上去质地柔软的粉白皮肤，他状似无奈的叹了口气，嘴角却忍不住勾起笑意。
这人鱼实在算不上聪明，明明分散开来拔下鱼鳞的话，看起来就不会这么明显的缺一块了，却偏偏全在一个位置拔下来。这就好像——
塔伦斯嘴角的笑意突然减淡，脸上露出了认真的神色。
——这就好像在原本的伤口上再多次施加伤害，对于疼痛的恐惧和切实的痛感会变成那一部分永远的记忆。
塔伦斯看着池水里的步慕，缓缓深吸了一口气。他将手中的食物放到一边，抬手拍了拍水面，叫醒了步慕。“埃尔，该起床了，太阳晒屁股了。”
步慕在水里翻了个身，迷迷糊糊睁开眼睛，下意识地朝岸边游去。他被池水泡得冰凉的胳膊被人抱住，而后一个柔软的触感突然碰触到鱼尾上那块露出来的皮肤！
莫名的酥麻如过电般直冲大脑，步慕惊得尾巴猛然一抖，大捧的清水兜头而下，把岸边的塔伦斯从头到脚淋了个透心凉。而始作俑者则反向退出了一大截，还有些迷惑的潜在水里，好一会儿才意识到发生了什么。
于是顿时便慌了神，“塔伦斯？！对不起我没注意到……”
“不，是我太莽撞了。”塔伦斯对着急急游过来的步慕摇了摇头，随后干脆便坐在了水池边，弯下腰将步慕拉了过来，小心翼翼地抚上他伤口周围的鳞片。他柔声问道：“还疼吗？”