马队其中一个人的背影极其阔大，使得身下马匹有一种不堪其负的脱力感，斜担在马臀后的长长刀鞘，震颤如翘跃的豹尾。
在入眼的一瞬间，常思豪感觉这一人一刀都很是熟悉，却一时又想不起來，只一个恍惚之机，银月般闪亮的蹄影已被黑暗吞尽。
他缓缓回过头來定了定神，前面四旗灯笼大幌在望，正照得满天通红。
天姿独抱。
夜幕下的独抱楼，每一扇花窗都被光与热填满，仿佛一座金辉流溢的火山。
楼内隐隐透出海潮撼岸般的嗡鸣，那不是水与火的自然之音，而是人声交织的混响，这声音里满是畅意、放纵与媚惑，愈是不近不远地來听，愈发让人感觉到心头躁动，不由自主地生出一种浮生若梦之慨，令人也想要抛却白日的压抑烦恼，投身那片喧哗快乐的洪流中去，不管是喝酒、赌钱、行淫，怎样都好，仿佛这样便可割断世俗的筝线，使自己飞得更高。
一阵冷风泼面，常思豪心头爽醒，对这噪音顿觉烦乱不耐，至近前交马进楼，沒走几步，正扫见吧台边有一桌为人独据，颇为显眼，瞧背影立刻认出，心下微微奇怪，便挥退迎宾的女侍，过來问道：“金吾，你不是回宫了吗，”
刘金吾瞧见是他，本來一副“你可回來了”的表情，听这话又露出些许无聊，站起道：“是啊，不过我只待了一会儿，发生的事跟我什么干系都沒有，听一耳朵也就出來了，”
见他对徐阁老的事不露口风，常思豪暗自冷笑，目光扫去，戏台上几名少女歌舞欢畅，并无人注意这边，问道：“你出了宫便回这儿來找我了，”刘金吾笑道：“那是当然，让您一个人待着，我怎能放心得下呢，听说您跟他们总爷出去溜马玩了，我就要了点酒，在吧台边这儿守着等您，”常思豪眼神往戏台处一领：“是吗，那等的功夫可不短了，”刘金吾挠头嘻笑：“这几个青苗姑娘舞姿极佳，瓢笙吹得也好，您肯定喜欢，”说着将座椅拉出空隙。
苗族有青花白红之分，族人能歌善舞，别具风情，因居于南方偏地，北方极为少见，常思豪有一搭无一搭地在她们腰臀间扫了两眼，落座之际漫不经心地问：“徐阁老对冯保请辞是什么态度，”刘金吾道：“他当然是沒说的了……”眼睛忽地睁大，笑容僵住。
常思豪也不瞧他，拿起桌上酒壶摇摇，随手搁进镟锅加热，身子靠回椅背，略整衣衫，拣了只空杯在手里，掏出小帕擦拭。
刘金吾愈发觉得莫测高深，试探问：“这事您怎么知道……”
常思豪示意他坐下，问：“皇上心情如何，”
刘金吾脸带疑惑缓缓落座，又被常思豪目光一打，这才缓过神來，忙道：“哦，皇上心情还不错，徐阁老因为这事都烦了他好几回了，冯公公能让一步，给了徐阁老台阶，也是给了皇上台阶，不管怎么说，这一天的云彩算是散了，”