此次进军乌桓的军队都是清一色的骑兵部队，每一名士兵都配备两匹战马，交替前进，提高行军速度。
而聂泽风在战前也没有进行任何战前动员，但是所有的将士都知道，这次攻击乌桓也穿越浩瀚的沙漠，要么成为埋骨他乡的孤魂野鬼，或者成为一战成名的草原英雄。而这一切都是由这些将士所决定。
前五十里之地都是葱葱郁郁的北方灌木植物，而五十里之后，便是一片黄沙漫天，一片苍凉。
聂泽风率领楚军作战出击的时间是公元21年的夏季七八月间，这个时候真是北方天气炎热的季节，大军行驶在马背上面，各个都是汗流浃背，除了要应付像火球一样的太阳，他们还要应付那对面吹过来的一阵阵风，热风，如果，身上的盔甲能够挡住太阳毒辣的照射，那么对于这种沙漠的热风却是无可奈何，他可以从身体的各个部位灌进将士们身体里面，原本上已经是汗流浃背的将士们，此时更加的感觉浑身难以忍耐，各个体格健壮的将士竟然也有人摔下战马，聂泽风为了保持行军速度，只好命令这些人在后面慢慢徐来，或者退回幽州。
北伐乌桓的骑兵不仅要战胜炎热的天气，还要战胜道路崎岖的山路，和变化莫测的沙漠气候。
经过两天的跋涉，聂泽风的大军终于穿过沙漠，他们刚刚走过沙漠之后，突然感觉到一阵阵阴冷的风袭击而来。
聂泽风一直生活在南方，重来没有来过这样的极地气候之地。
他想旁边的荀彧问道：“本是七八月的天气，怎么会这样的阴冷呢？”
荀彧解释道：“这里已经到了接近漠北了，这里维度一项比较高，所以故比较冷。”
走过山谷之间，荀彧分析道乌桓一定没有设置防守，否则他们早就在这里设置伏兵等待楚军。
此时，前军将军赵云前来问道，前面是列柳城，穿过列柳城之后则是乌桓的主营地。赵云请示是直接进攻列柳城还是进攻乌桓的主营地。
荀彧在一旁解释道，列柳城原本上是辽东公孙家的一座城池，但是乌桓与辽东大战，结果辽东战败，丢是列柳城，但是乌桓军队是游牧骑兵，并不擅长守城，而是一个一作战还是出城迎敌，乌桓以战死在冲锋的路上为荣，而不是固守城池。
聂泽风当即决定，由聂泽风率领赵云、甘宁两路军团击中三万骑兵从正面攻击乌桓营地，张绣采用迂回战术，截断敌人的退路。黄忠则留下来狙击列柳城的敌军，并且伺机夺取列柳城。
原本加速行进的骑兵部队，竟然开始步伐减缓，慢慢的靠近，乌桓的主营地。
等到他们走到一个制高点之后，聂泽风竟然拔出自己腰中的长剑，命令道：“此战是进身肉搏，弓箭手攻击在最前面，第一轮射击就要全部给我把他们在宿营的部队干掉一半，记住敌军比我们多处许多，我们要见人就杀，不要战俘。”
全体将士在接到聂泽风的命令之后，开始呈现三股叉的进攻方式，聂泽风居中，赵云居左，甘宁居右。
中原的军队，原本上是不能马上行进中射箭的，但是为了这一天，聂泽风秘密训练了一年。