初平元年，董卓进入洛阳，地方州郡军队在关东一带起义，原冀州刺史李邵住在野王，为避战祸，想搬迁至温县，司马朗认为野王和温县其实唇亡齿寒，而且李邵背负郡国人民的期望却先行逃避，恐怕会造成沿山各县民心动摇及sao乱。但是李邵不听其言，果然造生当地民乱，温县亦遭到劫掠。
之后董卓挟天子西迁长安，当时司马防担任治书御史，应该一起西迁，而司马防因战乱四起，因此要长子司马朗带着家人返回家乡温县，但是有人告发司马朗想要逃亡，军队便抓住他去见董卓。
董卓对司马朗说：“你和我已去世的儿子同岁，为何要背叛！”
司马朗回答说：“明公以高世之功德，在天下大乱中辅助天子，清除了宦官的秽乱，举荐了许多贤士，这的确是虚心深虑，即将成为复兴社稷的治世啊。但是随着威德的隆重，功业的著大，而兵灾战乱却ri渐严重，地方州郡有如大鼎煮沸一般，连京城的近郊，人民都不能安家乐业，因此要抛弃住家田产，四处流亡躲窜。虽然已在四方关口设置禁令，以重刑加以杀戮处罚，也不能阻止逃亡的风chao，这就是我为什么会想回故乡的原因。希望明公仔有所借鉴，稍加反省深思，那么名声就可像ri月一般的荣耀，伊尹和周公也不能相比了。”董卓听完很满意，也说：“我也有这种感悟，你说的很有道理。”
司马朗虽暂时以托词哄骗过董卓，但也知道董卓一定会败亡，唯恐自己会被留下，便贿赂董卓身边的办事官员，偷偷地回到家乡。回到温县之后，司马朗又向乡中父老长辈们建议，河内郡与京城相邻，董卓与关东起兵群雄之间的战火一定会波及于此，这里将会成为乱世战乱频繁之地。不如趁道路尚通之时，先到黎阳投靠统领兵马的乡里姻亲赵威孙，然后观察时势。但是父老长辈们都恋旧，不愿意跟随司马朗离乡背井，只有赵咨带着家属和司马朗一起前往。
数月之后，关东诸州郡起兵数十万人，大军都聚集在荥阳及河内郡，群雄们因各怀鬼胎，所以难以统一行动，因此有些士兵便劫掠当地百姓，造chengren民的死伤超过半数以上。之后胡才带军进入冀州，司马朗觉得胡才可以重新统一天下，就进入冀州府，成为胡才手下的一员。
司马朗和卢植这些老大人不同，司马朗在冀州等问题上，倾向于胡才，他心里也竭尽全力帮助胡才，胡才在占领冀州后，司马朗就负责冀州的流民问题。
司马朗认为汉末的乱世，是因为秦朝取消了五等爵位（公、侯、伯、子、男）的制度，而地方郡国又没有练兵备战的缘故，现在虽然不需恢复五等爵位，但可令地方郡国召集常备士兵，既可抵抗外族的侵略，亦可威吓有不轨之心的乱臣，可以做为长治久安的对策。
司马朗又认为应该恢复井田制度，之前人民世代相传拥有土地，难以征收后重新分配，现在正值乱世，人民流离失所，土地无主，刚好可以借机恢复井田制。
胡才在冀州的时候，对司马朗的意见很重视，虽然胡才不觉得司马朗的意见全对的，但至少比一般人强。
而且胡才更看中的是司马朗的身份，司马家族的大汉国的豪门，有司马家族的支持，对胡才来说有利无害。
而此时，司马朗听到卢植的话，觉得卢植在保护刘虞，不想大将军和幽州开战，所以就反击道。
荀攸谦和地笑笑，泰然自若。司马朗太年轻，言辞间非常张扬，这句话说得有些重了，但他懒得和这种人计较，毕竟自己和他父亲司马防曾同殿为臣，面子还是要给一点。
张辽焦躁不安。他倒不是觉得荀攸这主意有什么不好，而是觉得这个时候冀州不应该和公孙瓒开战，几万兵马的调动，需要十几万民夫运送粮草，现在冀州的粮草并不多，哪怕马上要秋收了，但秋收的粮草需要坚持到明年的小麦收割。冀州还有几十万流民需要解决，这么的出兵会给冀州带来很大的负担的。
荀攸看着张辽，继续说道：“我们立即起草檄文，不管有没有凭据，我们都要把所有的罪责推给公孙瓒，把太傅刘虞大人推到一个孤立无援的位置上。我们不但要让冀州人、并州人痛恨公孙瓒，更要让幽州人痛恨公孙瓒，这样我们才能得到上上下下的坚决支持。这样我们打进幽州的时候，才能得到幽州人的拥护，才能以最小的代价占据幽州。”
张辽望着神情平静的荀攸，心里一阵发寒。他这一招，不仅把公孙瓒和刘虞推到了绝境，也把虎贲军推到了幽州战场，更把自己推到了平定天下的艰难路途上。大将军派荀攸来，难道就是希望虎贲军发动幽州的战争吗？
这个时候发动战争，是不是早了一点？现在冀州还有不少问题没解决啊，这个时候出兵幽州，好像没有一丝的好处啊。