表面上，乌古孙兀屯与他们刀枪齐拼、炮马尽用、不可开交，暗地里，却出了三支敢死队迂回占领了南宋官军所守的三座桥梁，穆子滕与陈旭等人发现这阴谋与异变，为时已晚，难以转圜，其后宋军从辰时到午时，拼杀了整整一个上午都无力回天，金军连拔宋军十三座营垒，生生以少胜多夺走了神马坡。
官军的精彩表现自此拉开序幕——若说邓唐、神马坡还是故意，后面的几场则荒唐可笑：几乎是前线还在苦战着，后面的就已经出于本能地不战而逃——
廿六，乌古论庆寿甫一攻下枣阳，立即派五千金兵扼守赤岸，切断襄汉的粮道，闻讯后，随州的宋军守将便跑得一溜烟，令刚刚和完颜匡合作的完颜按带兵不血刃摘取战功；不久，江陵守将突围南奔；继而，樊城守将自焚其城……主帅如此，戍兵争先恐后逃溃，后方如此，前线将士寒心，人祸如此，襄阳屏障尽失。
中线金军直逼汉水，南宋官军几乎虚设，完颜匡兵锋正劲，虎视荆襄各部……而那时，程凌霄必须回凤翔据点，此消彼长的是金军又有封寒、忧吾思、孤夫人增补……
生死攸关，刻不容缓，徐辕、越风、穆子滕作为盟军仅剩的三大绝顶高手，迫不得已于襄阳北部合兵共抗外敌：“当务之急，便是将北岸军民全部撤退或护送到安全境地！”
逝水东流，夕阳如血。
万顷余晖垂地，百万胡虏，倏忽长驱汉土。
无声无息，尽是血泪，一路都是蹒跚的难民、褴褛的老妪、饥饿的孩童，他们不是不愿而是不敢喊叫，必须省着力气逃到能收容他们的城乡，尽管，他们目前所在就是上一个收容地，或许，他们下一个收容地也会很快就消失……
二十多年一直活在莫非羽翼下的莫如，只觉这短短的几个月尝尽了一切苦乐，对眼前的所有景象都感同身受，却必须强忍着往日一触即掉的泪，静默地协助李思温、彭义斌、柳闻因等人维持秩序。
烈火狼烟映照边江，好在不是只有无奈的境况，她知道身边还有无数个始终坚守的战友，包括这几天刚从湖南北上的沈延、沈千寻兄弟，河南、湖北也涌现出不少江湖或朝堂的新秀将才全都投入到了前线杀敌……会好的，留得青山在不怕没柴烧，这一切苦难都终将消弭……
“金军，杀来了！”“是真的，杀来了！”原还平静，陡然恐慌，满山如沸，民众大乱。在还不知喊声真假的那一刻，便前后推挤相互践踏并发生了直堕江水的死伤。原来那平静确实虚假，轻轻一碰画面就全撕裂。
“大家莫慌！那是假的！”“天骄、越副帮主和穆副帮主都在殿后！”莫如和柳闻因确定虚实急忙相劝。
乱民中，李思温却忽然忘乎所以、逆向而行，把本该由他做的事全抛给了彭义斌，彭义斌始料未及拉不住他：“怎么了李大哥？！”
“是段亦心！”尽管乔装打扮过，但那女子，他化成灰都认得，他必须冲过这混乱的人群，够到她，抓住她，质问她，你的离奇出现和突兀失踪，是否和我五当家的死有关！
原该维护秩序的岂能自己乱了秩序，李思温不是个头脑发热的人，但是吴越是谁啊，红袄寨开疆辟土的必要人物，怎能莫名其妙死在这中线战场的边缘！
“李当家，段姑娘绝对不是歹人……不妨等这一战结束了再问？”柳闻因立即冲上前去要将他拉回来，却未想民众求生的蛮力之强，竟将她推挤数步没能站稳跌倒在地上，平日这一跌自然是无所谓的，然而……她在彭义斌的眼里，迅速地消失在了人群之中：“闻因？！”
“李当家回来！”莫如乍见数步外亮起一道寒光，才意识到“金军杀来了”是有人故意引起的喧哗，莫不是，控弦庄的宵小？眼看他们就要趁乱杀了李思温，脑中一片空白的她，在那短得根本不能反应的时间，飞身上去连踏几个民众的肩膀，直接持剑以攻代守欲将他解救。
与此同时，乱民中那些唯恐天下不乱的宵小全部亮出嘴脸和刀枪：“避我者生挡我者死！”四面民众本就惊弓之鸟，此刻如何不作鸟兽散。