兄妹二人说话的功夫，照看莹曦的陈嬷嬷已领着一串仆婢带着羹汤过了来，胤礽见莹曦面色微红，立时明白人之前言语间微妙停顿为何，忍下笑意，看着人几口饮尽汤羹，由人抱着去了。
弟弟妹妹都太懂事，还是少了几分为人兄长的乐趣。胤礽背着手走进胤祉的书房，对行礼的竹风摆摆手，自掀了帘子进了屋。
只见案前小小少年一本正经的执卷默读，胤礽径直绕过书案，挨着人坐了，伸手去拿胤祉手中卷册，道：“刚才那般动静，还唤不回你的魂儿？”
“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书才是正经。”胤祉顺势松了手，笑道，“二哥不是如此期望么？”
“二哥知道错啦。”胤礽合上书卷，伸手揽了胤祉的肩膀，道，“三儿别生气。”
“弟弟又不是那小气的人。”胤祉嘟囔一句，旋即正了神色，道，“二哥，你近日可有听得江南那边的消息？”
胤礽捏了捏胤祉的肩膀，道：“江南那么远，地域习俗迥异，确实麻烦，年后我过去的时候，会多带些人，省得到时候没有趁手的人使唤。”
“哦——”胤祉拖了长音回话，“到时候老太太少不得要你带了东西给巡盐御史夫人。”
胤礽眨了眨眼，原来他三弟是怕他伤心，这弯子绕的可是有点儿大，侧身与人对视，道：“我毕竟是过去应试，叫人先把东西送过去，待府试结了，得了功名，再登翰林学士的门，才好看不是？”情分这东西是处出来的，之前亲近的年月也不过一二年，如今一别三四年，音讯越来越少，那么点子情谊哪里扛得住磋磨？到时候他了了与林家老太太之间的应承也就结了。且看着他父亲对张家的态度，也不是放不下的，贾敏既然选择夫唱妇随的偏重二房，他父亲看得开。
江南林家府邸，林如海与贾敏性情相契，夫妻相得，可谓眷侣，只是二人成婚数年，虽中有守孝三年，至今仍未有一二半女，然着实叫人遗憾，林如海对旁人酒后‘谏言’，先说自个儿得谨遵祖训，又道儿女缘分总是不同，贾敏娘家身份贵重，未曾被人当面明嘲暗讽，倒还算稳得住，眉头仍不免有几分轻愁。
林如海入了盐道，方才渐知此间风险，虽说瞧不上金陵贾王史薛四大家族族人行事，仍不免借势挡一挡凶险，自有往来，因恐被人带累名声，暗里吩咐心腹盯着那几姓人行事，今日循例听侍从回禀，闻得王子胜夫妻留下的几个心腹阖家被发卖了，不由十分讶然，这几个往日最得王子胜看重，素来面甜手黑滑不溜秋的，被人如此整治，虽是报应不爽，仍叫人担忧是否有内情，忙叫人将缘由细细说来。
那侍从没打探着内情，便将所知一五一十的道来：那几家人前些日子叫嚣要往京中伺候少爷姑娘，转眼不过旬月便不见了人，王家里头风平浪静的，若不是那担了卖人之责的牙婆他认识，他也当那几家人进京奔好前程去了，而那牙婆素来做的是心狠手黑的差事，经其手之人再是开不得口了。
林海挥退侍从，自个儿在书房静坐许久，这事儿虽是王家人惯常的手段，瞧着却不似王子腾的手笔，更何况这时候，王子腾避嫌还来不及，想必是王子胜的独子王仁做的。先前他在京中之际，对王家两位少爷的品性也略知一二，那王仁——林海叹了一声，他前几日听人讽笑过王家二爷的独子读书竟是走了贾家门路的事儿，当时只做笑谈，现在想来，未必没有大房贾瑾安的动作，小小年纪便可抛弃好恶，着眼未来，果然如他母亲所言，非池中物。可惜，这等人物若是身在乱世，自可成就传奇，生于太平盛世，却非祥瑞。
门外候着的小厮被一旁丫鬟眼巴巴的瞅着，抬头看了眼天色，轻叩门扉，问道：“老爷，可要用膳？”
林海闻言看了眼案上座钟，起身道：“去太太院里。”
小丫头向门口的小厮福了福身，飞快的跑去报信。
虽有仆婢环绕，然只夫妻二人，到底有些冷清，用罢餐食，挥退侍婢，二人相对品茗。
贾敏正想开口说些官眷间的消息，就听林海出声道：“我记得你说过贾瑾安和宁国府的贾蓉，是要今年回金陵乡试？”
“是，珠哥儿本也有心一试，二哥和二嫂的意思是叫他踏实的来，不必着急。”贾敏心中惊讶，林海一向不喜贾赦一房，不想她当初随口一说，人就记下了，看来不仅是不喜，竟有几分戒备的意思。思及此处，贾敏微微蹙眉，她并非不知世事的娇弱女子，身处后宅亦对江南凶险略知一二，林海能在这漩涡中独善其身，足以证明其眼光手段，她随着见得多了，亦赞同林海一些思量，这心思浅浅*有限之辈，到底是比心思深沉的，叫人安心。