他是富有魅力的，在选民中也一直被视为正直，坦率和雄辩的化身。但这并不能保证他的胜利。
布莱恩很清楚自己这一次面临的真正对手：不是那个三百磅的“微笑比尔”。而是那位魅力超凡，才干卓越，永远信心十足，精力充沛，如同北美野牛一般斗志昂扬的“托拉斯爆破手”- 已经宣布不再参选连任，转而支持密友威廉?塔夫脱的现任总统，西奥多?罗斯福。
这是一个比麦金莱要可怕十倍。危险十倍的对手。
抛开党派之别，布莱恩对罗斯福实际上非常欣赏，甚至可以说惺惺相惜。
十九世纪末二十世纪初的美国正处于至关重要的转型期，传统的民主政治和自由经济在越来越复杂的托拉斯经济与金钱政治面前软弱无力，人民呼唤公正，呼唤以大众政治取代纯粹的精英游戏。
在这样一场风潮中，布莱恩称为美国“平民运动”最著名的旗手，在1896年。他所到之处都掀起了“布莱恩旋风”，受到平民阶层的狂热欢迎，但最终的选举结果却是大企业主支持的共和党人麦金莱获胜。
不过，麦金莱在第二任任期内遇刺身亡，副总统西奥多?罗斯福继位。这位总统身为共和党人，却和共和党传统势力格格不入，甚至直接把大棒对准了共和党最主要的幕后集团：托拉斯企业。
西奥多?罗斯福在共和党内掀起了改革的旋风，采取的主张甚至很大程度上超越了布莱恩所主张的。他提倡公平交易，加强对农产品加工的监督。严厉制裁托拉斯的不当竞争，在劳资冲突中强制资方接受劳工条件，与他的前任麦金莱镇压劳工的举动形成鲜明对比,甚至公然推动了对洛克菲勒家族控制的标准石油公司的分拆。
西奥多因此获得了美国人的敬重和爱戴，也在共和党内积累了无与伦比的人气。
但更让布莱恩钦佩的，在于这个人同时又是一个现实主义者。当他意识到某些问题可能会带来棘手的麻烦时，西奥多?罗斯福会采取巧妙的策略。他似乎天生懂得如何达到自己的目标。
西奥多?罗斯福的出现，让布莱恩的支持者们逐步转变了态度：虽然平民运动在政治上失败了。但却在经济上胜利了：他们已经达到了自己所要求的。
但布莱恩别无选择：他依然要坚持这样做。
道理很简单：这位顽强的平民律师坚信。正是自己坚持的平民运动推动了精英们主动的改革，而他所施加的压力，就是推动他们继续改革的动力。
“公民们。”詹宁斯?布莱恩深深吸了一口气，环视场下的支持者。他很清楚自己的工作人员为了烘托气氛所做的安排，却并不打算指责他们。也许他的信念从未动摇，但他已经更加清楚什么是政治，“我非常感谢你们，也很钦佩你们。因为你们才是真正正直而敏锐的美国人！”
狂热的欢呼。
“我来到这里，只是为了告诉你们。也是为了告诉他们：正义，依然属于美国人民！”
“……平民运动是这样一场运动：他相信人生而平等，造物主赋予我们公平地享有一切的权利。每一位公民，无论贫贱还是富有，都应该公平地享有这一切。”
“直选必须得到普及，参议员应该由公民直接选举，而不是通过州议会……”
“私人大亨们的垄断必须被打破，国家应该得以组建国家所有的企业，如同大洋对面的国家一样，在重要的领域作为样板：为工人提供更好的福利，更好的安全保障，更短的劳动时间，更加清洁的工作环境……”
“我们需要国家对农业提供更加全面的保护：由联邦政府高价购买农民的粮食，保障农民的利益，再由联邦政府平价出售这些粮食……工业大亨们压低粮价，提高工业品价格，这样的做法是罪恶的……”