1853年
3月，太平军占领南京，改名天京，定为都城。颁布《天朝田亩制度》。4月，发动北伐与西征。
9月，周立春领导青浦人民赵义，刘丽川领导上海小刀会起义。北方捻党起义。
1855年
捻党在雉河盟，推张乐行为盟主，开始有统一的指挥和领导。捻军成为太平天国在北方的友军。
1856年
秋，“天京事变”发生。
第二次鸦片战争爆发。
1858年
沙俄强迫黑龙江将军奕山签订《爱珲条约》。
英法联军占领天津。俄、英、法、美强迫清政府分别签订《天津条约》。
1859年
6月，英法公使到北京交换条约文本，蓄意挑衅，炮轰大沽口。中国守军开炮还击，击沉击毁敌舰十多只，英海军司令受重伤。
1860年
英法联军攻占天津、北京。中英、中法、中俄《北京条约》签订。
1861年
11月，那拉氏发动（史称“辛酉”或“北京”）。中外反动势力勾结起来，共同太平天国运动。
曾国藩创设安庆军械所。它是洋务派办的第一个军事工业。