“你回来了啊！”同房之人幸灾乐祸道：“今天打水的时候不小心，把一桶都泼你床上了，美人儿，你就将就着睡睡吧哈哈哈！”
赫尔吏一声不吭出了房，那个人在温暖的被窝里翻了个身，口里尚自唧唧哝哝的。
宋管事上了年纪，次日起来时已是天大亮。他抽过几管水烟后，想起昨天之事，就让人去找赫尔吏。
“老管事，那孩子不见了。”
“不见了？”宋管事吓了一跳：“没和小鬼们一起捆草吗？”
“没呢，把庄子翻了个底也没看到他人。”那人有见识：“八成是自己走咯，带走了几件衣服，其他都留下来了。”
宋管事去赫尔吏房间看了看，果然，沈乐给他的东西一样没动，就带走了之前沈娡赏的衣服，大概还有些之前年节时给他的其他赏赐。
“呀，这床怎么回事？”跟随而来的人发现了床褥的不正常：“湿成这样还怎么睡，这孩子怎么也不和我们说一声呢。”
宋管事愣愣地看着湿透了却依然被叠得整整齐齐的被褥，拿起烟管，默然抽了起来。
沈娡得到消息时已是三天后，送信的人到来时，她正在院子里看沈襄打秋千。沈乐怕沈襄长期拘束在观内不自在，特地命人在道观后院里抬了几架又高又结实的秋千，除了俩姐妹，偶尔也有道姑来此玩耍。
读罢信，沈娡让白蝉和白萤好生看着沈襄不要跌跤，自己则回了房，细细盘问送信那人。
“他在庄子里，被欺负的很厉害吗？”
“小的也不清楚，不过偶尔碰到他，倒是经常看到胳膊上多块淤，脸上划破个口子什么的，真可惜了那个漂亮的孩子呀。”
“这样啊。”沈娡不知为何忽然想起，那天，在夕阳中朝她递来花枝的少年的模样，下意识轻轻说了一句：“他会回来的吧。”
“呃？”
“没什么。”沈娡回过神：“辛苦你跑这一趟，替我和宋管事说声不便回信，这边一切安好。”便打发此人走了。
再回到院子时，沈襄正玩儿得高兴不已呢。今日秋高气爽，艳阳高照，她穿着青白色的半袖衣裙，一双鞋一左一右各镶着半块海珠，身边站着的侍女仆妇也都笑盈盈围绕着她，或捧茶，或拿帕盒，众星捧月一般。