温定玉兴冲冲的往北赶路，一点也不清楚前方左舷就是卡耐尔舰队。下午2点，海上重弥[|:
克拉克岛在望，温定玉舰队准备行动，无畏三号轻巡洋舰的枪炮官吴大狗回忆道：
战斗即将发生，多是些轻巡洋舰或者老式装甲舰。卯时一刻，急促的军号响起，大家开始清理战位，检查炮膛。从艏到+;序排列，1号到17号，巡洋舰的五座炮塔开始转动。我想象着地平线那边出现的敌人，开始模拟演练。周围的人对此不屑一顾，只有我自己知道责任重大，必须保证每个部件都在完美状态。
在美国海军的怀俄明装甲巡洋舰上，也进行着类似的工作，炮手巴克利回忆：
我从1号炮塔的顶部舱室往下走，一直来到底层。所有东西看来都安放的井然有序，包括多余的电线、尿桶、饼干和罐装牛肉、饮用水
带。我去向指挥官报告这一切，说：“长官，希望出来了，给他们结结实实来几下的话，大伙儿都会很高兴。”
卡耐尔的旗舰〃得克萨斯〃号打出灯光信号，要左舷5里处的速装甲巡洋舰分队（〃纽约〃、“犹他”、明”）做好接战准备：“当我们向北后，注意搜索主力舰队的先导巡洋舰。”
215，卡耐尔的旗舰得克萨斯号亮出转向信号，距离温定玉的旗舰大无畏只有50英里。双方也许就因为这么点距离而失之交臂，但毫无疑问的，在云层上观战的诸神暗暗推了一把：
西班牙货轮弗朗西斯号跌跌撞撞出现在两支舰队中间，由于轮机过热而喷出异常浓黑地烟柱。这引起了双方的注意。早反应过来地是中国的无畏七号轻巡洋舰，当时他处于温定玉舰队的左翼前端。
几分钟后卡耐尔右翼的佛罗里达号巡洋舰也向那边开去。不久他们各自发现对方。佛罗里达号的指挥官内特准将在望远镜中辨认着对方的主桅和烟，向卡耐尔报告：“两个烟的舰船拦截了货轮，方向东南偏南8里，接近中。
于是佛罗里达号号向那边开去，打出美国海军地信号。实际上，那是无畏七号，此时赶紧转身撤离。佛罗里达号用灯光向编队指挥官报告敌情，由于〃得克萨斯〃号二级战列舰解读有误，让编队指挥官卡耐尔少将大吃一惊：“4y1v方位，可能为敌方舰船活动，1484战列舰。”10钟后佛罗里达号用灯光重复报告，纠正了错误。
美国巡洋舰继续前进，犹他号巡洋舰不久也加入，“发现敌舰”的战斗警报响彻所有船舱。旧金山海战中的第一发炮弹飞出佛罗里达号号的8寸前主炮的炮膛。的8个锅炉升至高压力，以21节速度向中舰队冲去。舰激起巨大浪花。
双方主力舰上的指挥官都在焦急等待，到底对方在哪里，数量和规模怎样。灯光来来往往，双方都下令升火。全速开进。2点35分佛罗达号号向卡耐尔灯光：“紧急：发现大量烟柱，东北偏东方向可能有大舰队活动。”不久又报告：“刚的烟柱判明，敌舰17条，包括巡洋舰。方向转南。”于是卡耐尔下令全舰队即刻向东北方插下，截断对方后路。
温定玉麾下的第二侦察分队地17艘巡洋舰平行展开，向去。当接到佛罗里达号第一份报告后，温定玉下令转向西南偏南单列前进。不久后他就看到弹幕中的佛罗里达号，从溅起的水柱看，不过是中等口径的炮弹，推测对方有四艘巡洋舰。310。温定玉舰队重转向西南，以18节航速向美国人扑去。
这时美国地巡洋舰开始紧追不放，他们的任务本应该是侦察，并将对方舰只引向卡耐尔舰队。但是在美国人眼中，一艘重巡洋舰等于四艘轻巡洋舰，一艘战列舰于8轻巡洋舰。这样算来，美国分舰队的实力等于24艘，比海盗舰队的实力强得多了（事实上，中国舰[威胁不大，实力比还要大些）