‘邻居，我这条浇水用的水龙带值十五块美元，你得给我十五块美元能用。’
不能这样作！那怎么办呢？我不要这十五块钱——在把火扑灭之后，我把水龙带拿回来就是了。”
特使大人以贵族般的姿态表示了敬意，心里大声嘲笑中国人的迂腐。但是在几年之后这位精明地西班牙人悔恨地说道：
“北中国后拿回了水龙头，没收我们的钱，只是把我们的房也顺便拿了过去。这真是太慷慨了！”
1898年3份，中国与西班牙秘密签署了《中西租借法案》，法案中规定，西班牙首先付出5000万元（中国:舰队（对外名称是缉私分队）地租借权。作为补偿北中国免费获得菲律宾二十年的经营权。缉私所得为缉私舰队所有，全部归中国政府。
美国人还蒙在鼓里，丝毫不知道在太平洋的彼端，已经聚集了足够摧毁自己的力量。此时地美国，在欢呼那菲律宾之后，已经把注意力转到了古巴。
为了增强海军在大西洋的实力，海峡出发（可以看出美国人早就准备发动战争，根部不会采取谈判方式解决问题），绕过南美洲到达加勒比海。“俄勒冈”号以平均约速度，用了66天完成了150里的航程，完成了一次出色的远航。它的抵达使大西洋分舰队的力量增强到5战列舰：“衣阿华”号、“印第安纳”号、“马萨诸塞”号、“得克萨斯”号、“俄勒冈”号。
有了绝对实力之后，3底，美国驻马德里大使向西班牙政府提出国务院地后通牒，要求西班牙政府在10月五日以前与古巴起战协定，并立即废止有关集中营的法令。其态度之强硬，为数十年来美国外交中的少见之举。
西班牙政府因为想避免和美国发生战争，遂全部答应了美国的要求，与此同时，它还请出欧洲各国出面调停。47日，英、法、德、奥、意、俄6国驻美大使共同照会美国，希望古巴问题能通过和平途径解决。
一向以“双眼时刻盯着国内的政治晴雨表”而著称的麦金利总统，此时正是有恃无恐，春风得意，哪里会吃这一套？他傲慢而虚伪地答复说，他也希望和平，如果美国将来仍被迫出面干涉，那也是为了“人类的幸福”。这个信义何在？）
随后，麦金利请求国会授权他实行武装干涉古巴所必需的措施。4月19日，国会两院批准了麦金利所要求的一切权力。待一切通常的惯例走完过场之后，美西战争正式拉开了战幕。
此时此刻，被逼上梁山的西班牙人对这场战争的前景是没有
心可言的。在这种情况下，原本三心二意的西班牙重视中国的分量，很的五千万元汇到了北中国，西班牙人急切希望利用北中国海军给美国人重重一击。
北中国政府十分迅速地接收了这笔钱，然后开始拖延时间。刚的说法就是：