赵刚就问道：“谷老弟为何叹气，胜败乃兵家常事，我看你们都是勇士，以后一定能打败日本小鬼。”
谷玉霖苦笑道：“这位老哥，你没经过那次海战，不了解情况所以那么说，你要是了解情况的话，你就不会那样说了。多半也和我们一样混吃等死了。”
赵刚假装好奇地问道：“上次海战的情况我听别人说，我们和日本人差不多，但是丁军门瞎指挥，结果打了败仗。到底怎么样个情况，谷老弟能不能跟我说说。”
谷玉霖心中生气，也不好发作，就讲起了起来：
“水师里有两句话：“七镇八远一大康，超勇扬威和操江。”
“主要的船，这两句话里都有了。”
“七镇”包括镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边、镇海，都是小炮舰。
“八远”包括定远、镇远、经远、来远、致远、靖远、济远、平远，都是大舰。“康”，是康济。
“七镇”每条船上有五十多人，各七门炮，只船头上一门是大炮，其余都是小炮。
“八远”每条船上有二三百人。其中，定远和镇远人多，各三百多人。
超勇、扬威是老船，一放炮帮上直掉铁锈。
广甲、广乙、广丙是从南洋水师调来的”
谷玉霖开头一番话说得明明白白，赵刚心里暗暗点头，除了广甲、广乙、广丙记错了，其他的分毫不差，此人显然也不是一般人，值得培养。
谷玉霖继续说了下去
“我一上船就在来远上，船主姓邱。六月十五，丁提督接到李中堂的电报，命十八日出发，往大东沟护送陆军。丁提督怕船慢误事，提前两天，于十六日下午两点出发。水师共去了十八条船，护送运兵船五条装了十二个营(按：应为八个营，每营五百人)。十七夜里下一点，到了大东沟。第二天，一大早就开始卸兵。八点钟，主舰定远上挂龙旗，准备回航。十一点半开晌饭，饭菜刚在甲板上摆好，日本船就接近了。”