对于孙策的一番疑问。周瑜自是早有准备，就见他抚摸着马鬃悠然笑道，“孙子有云，穷寇勿迫。曹操此番虽深受重创，然百足之虫死而不僵，假以时日曹氏大军必蜂拥南郡解救曹操。刘玄德素来以汉宗室自居，此等讨贼重任便交由皇叔担负也。”
周瑜说到最后一句话带上了几分讥讽与戏虐的口吻。孙策更是毫不客气地冷笑道，“织席贩履之辈也敢称自称皇叔？”
原来自打天子发出衣带诏后，坊间便有传闻说天子在诏书中认刘备为皇叔，命其出兵救驾。然而绝大多数的诸侯都对这一传闻嗤之以鼻。这一来是因为衣带诏早已不翼而飞，其中内容根本无法考证。二来嘛，一旦承认刘备皇叔的身份，便是变向地长他人士气灭自己威风。诸侯们才不会做这等蠢事呢。
随着孙策吐槽完刘备“皇叔”的身份，周瑜却是收敛起了戏谑之色，转而果断进言道，“趁刘曹大战之际，伯符当趁势北伐，迫使曹昂交出天子！”
孙策听罢深以为然地点了点头，继而又皱眉问道，“公瑾言之有理，然曹仁在前，余等当如何破蓼城？”
周瑜举目远眺蓼城沉吟了片刻说道，“曹操受困当阳，曹仁必心急如焚。有道是围师必阙，或许伯符该放曹仁一条生路。”
“放曹仁一条生路？”孙策低头咀嚼着周瑜的意见，却不曾想耳边突然传来了一阵女子尖锐的惊叫声。孙策抬起头循声望去就见不远处的官道上三名骑手正追着一辆失控的马车一路狂奔。
没有任何言语商量，孙策与周瑜仅仅交换了一下眼神，便双双策马自堤上一跃而下冲向了那辆马车。就见周瑜驱驾压制住那匹受惊的驮马。孙策则艺高人胆大地跳上马车一把扯住了缰绳。随着一声悠长的嘶鸣，马车终于停止了狂奔
不多时紧随其后的骑手也气喘吁吁地赶了过来。就见为首的一位老者当即翻身下马走到孙策与周瑜的面前，向他二人深深作了一揖，“皖城乔玄多谢二位将军救命之恩。”
然而老者的致谢却并没得到两人的回复。因为隔着那张已经残破不堪的竹帘，二十八岁的孙策与周瑜第一次感受到了何为“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。”
孙权并不知晓他大哥又给他找了个小嫂子，此时的他正跟随着蔡吉的车驾驱马穿过龙口的街市向齐侯府进发。时隔一年龙口内外似乎并没有发生什么变化，依旧人流攒动。商贾云集，连带着城池的规模也随之大了一圈。不过孙权还是从一些细枝末节中瞧出了些许端疑。
例如，官道的两侧看着锣鼓喧天、彩旗飘扬。然则夹道相迎的人群中却少了“名门子弟”的身影。须知孙权在龙口待的时间虽不算长，可凭借着不俗的谈吐他在讲武堂内还是结识了不少青、徐两州的大族宗党子弟。在孙权的印象中那些个打扮得花枝招展的郎君们从不会放过任何一次接近齐侯的机会。无论蔡吉是出巡还是归城，他们必会出现在欢迎的人群中或故作矜持，或搔首弄姿，或狂放不羁，总之就是想尽一切办法吸引齐侯注意。可如今那些孙权熟悉或不熟悉脸孔通通没了踪影。
对于自幼经历丧父之痛，饱尝人间冷暖的孙权而言。宗党豪门的这等势利嘴脸他早已是见怪不怪。遥想当年孙权的父亲孙坚讨灭黄巾，劝诛董卓，保完汉玺。威震函洛，一度官至破虏将军被朝廷任命为长沙太守。可是随着孙坚在初平二年遇伏身亡，那些曾经围绕在孙坚身边的地方宗党豪族都相继弃孙家而去。若非孙权的大哥孙策及时收拢旧部挑起大梁，孙家很可能就此消声灭迹。哪会有如今的风光。
如果说孙坚身亡尚有孙策兄弟几人继承家业。那眼下的蔡吉则是真真切切的孤家寡人。这位女诸侯既无子嗣，也无明确的继承人。一旦蔡吉暴亡，那她打下的偌大基业也将随之烟消云散。而刚刚过去的白狼之变更是将蔡吉的这一弱点彻底暴露在众目睽睽之下。因此也就难怪一些地方上的宗党豪族会在这时节采取观望态度了。