这人是浙江杭州人，祖上也当过朝廷的官，结果开罪了朝廷，被革职归乡，此后一代不如一代。到了秦云这一代，秦家算是看到了希望。
秦云从小天姿聪慧，十岁即过童试，连过县试、府试和院试三关，被当时的浙江学政，有名的大儒许峥惊为天人，收为门生。
十二岁以科考一等的成绩取得乡试资格，十三岁乡试第一，称“解元”。及后父丧，守孝三年，十七岁参加会试，以第二名的成绩顺利通过，就等着最后的殿试了。
会试的二月初九、十二、十五日举行，殿试在三月十五举行。可就在等待的这么几天时间里，这位所有人看好的秦解元出事了。
他也不知怎么的，和京师里的一个小娘子好上了。如果这小娘子换了是个平常人家的，也算是段才子佳人的风流韵事，偏偏这个小娘子是是本科会试主考官宁扬臣宁总裁的小妾，两人奸情暴光后事情就变得麻烦了。
宁扬臣身为朝廷重臣，这口气哪里能咽得下？可又不敢把事情搞大，怕丢了自己面子，于是随便在秦云的试卷里找了个岔子，说其诬蔑朝廷，为魏忠贤魏党残逆，当即拿下惩办。
眼看秦云性命不保，所幸他的恩师许峥正好在京师，听说门生出事，竭力上下疏通，总算保住了秦云一条性命。但功名却被革去，永世不得再考。
这一来，一个好端端的天才就因为一点风流韵事永远断送了仕途。
回到杭州的秦云，心灰意冷，家中也无什么亲人，又没有什么田产，干脆把仅剩的一幢祖屋卖了，到处游历。后来到了澎湖，口袋里的钱也用光了，就在澎湖定居下来。
丁云毅听着，没有想到秦云居然有这么一段身世，好奇地问道：“他今年多大了？”
“能有多大？才十九而已。”洪调元摇着头道；“好好的一个读书人，就这么给废了。二十岁都不到，整天在那钓鱼，旁人一天能钓十几二十条，他经常一整天一条都钓不到。我有的时候看不下去说他几句，你猜他怎么回答？他说‘我要钓就要钓一条大鱼’，哎，这个后生啊，要钓多大的鱼才满足？”
丁云毅微微笑了起来，只怕秦云说的“大鱼”可不是洪调元想的那样。
正在那里说着，秦云晃晃荡荡的回来了，众人急忙收口不说。秦云也不客气，一屁股坐到地上，手伸到盆子里抓起鱼肉就往嘴里塞，又拿起旁人碗里的酒倒进嘴里，丝毫没有读书人的斯文。