等这些都忙完了，正打算结束行装、踏上旅途，大半夜的宫中来人：宣国子监司业衔、京师大学堂副主办孙元起明日午后颐和园觐见
这个请柬来头大，都不带拒绝的。孙元起也没辙，看来只有硬着头皮，会会那位著名的“哟呵，拿啦”老妖婆。
见大清最高领导人，自然不能和出席科普利奖颁奖典礼一样穿着燕尾服，也不能和平日一样穿着竹布长衫，作为大清体制内的一名官员，必须要朝服顶戴朝靴一个都不能少。这些，张百熙送来之后，孙元起就让薇拉收起来，天现在放哪儿。大清早的一家人就起床，翻箱倒柜地找官服。
老赵一大早，看孙元起夫妇忙成一团，还以为今天动身往甘肃去呢老爷，今晌午就走么？俺也得赶紧收拾去”
孙元起在楼上忙，还没顾得上回话。小念祖一个人在楼下玩，奶声奶气地答道unle，dddy要去见老妖婆……”
“老妖……婆？”老赵没闹明白，还以为孙元起哄小孩时说的浑话呢。
孙元起听见老赵的声音，就迎了下来，恰好听见念祖，顿时以手扶额：看来在小孩子面前不能乱啊昨晚上，宫中来人把全家都吵乎醒了。把人送走后，薇拉因为没有下来见客人，就问问。孙元起随口答道宫里来人，让我去见那个老妖婆。”老妖婆，是孙元起和薇拉聊天时对慈禧老奶奶的“尊称”，薇拉自然是谁。谁念祖听了一耳朵，就记住了，还和别人说去。
“小孩子胡说呢。”孙元起连忙解释道，“昨晚上，宫里面来人，让我今天午后去见皇太后。这不在准备么。这官服、顶戴都不扔哪儿了对了，老赵，你也赶紧帮忙，准备马车的，马上要用”
老赵这回听明白了，不知兴奋还是咋的，嘴唇直哆嗦，话里都带着颤音明白了，老爷”说完撒开腿往外跑，看着灵活劲儿，也不像四十多岁的人。
没一刻钟，赵家、郑家以及那些校工都丢下手头活计，被老赵招呼来。自有老赵家的、老郑家的这些相熟进屋帮忙找，其他大几十口人站满了一院子。不的，还不知出大事。
半晌，终于找到。原来薇拉也不这黑乎乎带着一块补丁的衣服是官服，只道是平日不穿的衣物，叠吧叠吧和念祖穿小的衣裤包在一块。拿出来才，衣服皱巴的不行，还有一股子怪味。只得赶紧洗涮一回。还好是暮春，天气好，风大，衣服也单薄，估计午前能穿上身。
一会儿，被扔在旧玩具堆里的官帽也找到了。估计之前是被念祖拿来当玩具，后来失了兴趣，就惨遭雪藏。幸好没破，只是落满灰尘，还有些污垢。这么厚实的物件，即便现在洗了，恐怕午后也干不了，只怕用不上。院子里那些闲人现在派上用场，七嘴八舌出主意：用火炕烘，用草木灰吸潮……然后浆洗的、烧火炕的、准备草木灰的、准备纱布的各色人等都有好几个，惟恐一人不济事，急急飞奔而出。
官靴最后找到。孙元起平日要么穿皮鞋，要么是内联升的布鞋——薇拉是个外国女子，如何会做中国的传统手工艺千层底？——倒是老赵家、老郑家偶尔会送几双鞋子，官靴走路不顺当不说，还捂脚，穿了一回算是尝鲜，就再也没穿过。结果放在角落，被老鼠废物利用，当作磨牙的利器。找到时，官靴已经没了鞋底儿。
官靴算是没辙了，就算鲁班再世，一时半会儿也修不好。孙元起倒也豁达：大不了穿双鞋帮子高点的布鞋呗反正也不在意这大清的破官。