接下来，田涛为两人讲述了整件事的经过。
原来，田涛夫妇在市中心开海参店，生意挺红火，家境也算殷实。他们只有田思思这么一个女儿，平时视为掌上明珠，饭来张口衣来伸手的宠溺惯了。可怜天下父母心，在田涛夫妇的眼中，女儿便是天，两人平时忙得昏天黑地，就是为了多赚钱，给女儿更富足更舒适的生活。
田思思虽然有点任性，但天生聪明伶俐，学习成绩也一直不错。田涛夫妇很是欣慰，目标也更加明确——不管花多少钱，将来一定得让女儿上个好大学，将来有个好前程。
在夫妻两人的精心呵护下，田思思读完了中学，以很优秀的成绩考进了市里的重点高中，在高中的学习中，成绩也一直很不错，学校里老师也都很重，可谓前途一片光明。很快，高考来临了，很可惜的是，田思思在高考中发挥失常了，完全没发挥出自己的能力来。最后的结果，本科线刚刚过。原先设想的什么清华北大南开，一下子全成了泡影。
田思思很是失落，田涛夫妇虽然失望，但全力安慰女儿，说这不算什么，大考小考那么多，发挥失常一次算什么？是复读还是读大学，他们让女儿自己选，无论选哪样，父母都坚决支持。女儿却一副绝望的样子，声称不想再读书了，一气之下，还把所有的高中课本都烧掉了……
最后，田涛给女儿在广州找了个很不错的大学。原本以田思思的分数，离该校的录取底线还差一点，但田涛托了关系，多花了很多钱，终于搞定了一切。劝了很久，总算把女儿劝动了，田思思终于答应了去读大学。
经过这次失败，田思思好像成熟了很多。开学前期，她找父母，提出了自己的一个愿望：这次高考的失败，和她自己的心境有很大关系。自己平时太任性，太脆弱了，所以她想学会自立自强，不能再重蹈覆辙了。而她要自立的第一件事，就是希望这次去读大学，不让田涛夫妇去送，也不要让他们再去管，她要自己去，完全靠自己的力量，开始崭新的大学生活。她要把这当成她自立自强的第一课。
虽然有点不放心，但田涛夫妇最后还是同意了女儿的要求。况且海参店里的生意非常忙，他们也真的没多少时间陪女儿。反正关系什么的都处理好了，让女儿自己去自立自强的“闯”一回也是好事儿，人总要长大的么。
就这样，两个月后，田思思在田涛夫妇的千叮咛万嘱咐下，独自踏上了去广州的大学之旅。
田思思去大学安顿好了后，几乎每天都打电话回家，说一切顺利，自立自强的感觉真好。
田涛夫妇很是欣慰。为了安心，田涛还抽空去了学校一次，去女儿的宿舍里了，回来后，夫妻两人更加放心了。
让这对父母开始感到不对劲，是从开学三个月的时候开始了。从那时候起，田思思和家里要钱的频率和数额明显增多起来，今天生活费明天材料费后天什么会费，田涛开始时没觉得有什么，以为女儿兴趣广泛，学的东西多所以要的钱就多了。但后来觉得不对，这大学简直就是个无底洞，女儿的要的钱也是太多了。这时候他再次提出要去学校望女儿，田思思却推三阻四，这次说自己去外地学习，下次又说去参加什么活动不在学校……田涛终于意识到了其中不对劲的地方。于是立即再次去了学校想一探究竟。
可是正是这第二次去学校，让田涛彻底懵了。
无论是拿着照片询问老师同学，还是去校方查询学生信息，得到的接过都一样——
这所大学里，根本就没有田思思这个人！