“施瓦茨先生。”在外人面前，托尼的语气变得严肃了许多。他清了清喉咙，缓声说道，“让我来为你介绍斯托克城2007年夏季转会的新援。”
“来自法国布鲁日（Bruges）的马蒂乌-瓦尔布埃纳（Mathieu Valbuena）。”
“来自法国欧本奈（Obernai）的摩根-施奈德林（eiderlin）。”
“来自法国图卢兹（Toulouse）的布莱斯-马图伊迪（Blaise Matuidi）。”
每念出一个名字，细心的托尼-斯科尔斯都会将双手轻轻放置在那人的肩头，表面上看起来这是他表达善意的一种方式，不过约翰尼却很清楚，他是在帮助自己强化记忆，以免出现叫错名字的尴尬状况。虽然几天前。托尼给自己发过一份引援的详细报告，但事务繁忙的约翰尼根本就不可能记住每个人的面孔。
“来自比利时列日（Liège）的凯文-米拉拉斯（Kevin s）。”
“最后……是来自克罗地亚扎达尔（Zadar）的，卢卡-莫德里奇（Luka Modri?）。”
“您好，主席先生。”
“主席先生，见到您非常高兴。”
斯托克城的新援们纷纷绽出微笑，用或流利或生涩的英语向他们的新老板问好。
“你们好，伙计们。终于见到你们坐在陶工酒吧里。我非常开心。”约翰尼向五人点头致意，在短暂的错愕后，他很快进入了职业状态，“两位托尼——你们的主教练和站在你们身后的财政总监——整个夏天都在不断地向我提起你们的名字。逼迫我掏更多的钱出来。将你们招致麾下……要知道，他们可是我认识的最挑剔最苛刻的人。我想一定是因为无法言喻的出色天赋，才会把他们变成你们的狂热信徒。。”
“您过奖了，主席先生。”莫德里奇操着一口斯拉夫口音浓郁的英语，谦逊地回应道。至于其他人，则都是露出了自然的微笑——这些来自欧洲各地的年轻人，刚被一支拥有欧战资格的英格兰顶级联赛球队签下。自信心对于现在的他们来说，绝对是一件充裕的物什。
“叫我约翰尼就好……我可没那么一板一眼。”
约翰尼的目光在五人间来回扫视着，大脑则飞速地运转，试图从托尼-斯科尔斯发出的邮件中提取一些重要的信息。最左边的是……马蒂乌-瓦尔布埃纳，留着一头刺猬般尖利短发的他相貌平平。外表上没有什么过于出众的特质，唯一让约翰尼印象深刻的。是他的身高。
瓦尔布埃纳只有五英尺六英寸，当他还在利布尔纳（Libourne）俱乐部踢球的时候，就被球迷冠以了‘小自行车’（Le Petit Velo）的称谓。这并不是一个轻蔑的称谓。相反的，这是球迷们对瓦尔布埃纳实力的肯定。过硬的身体条件为瓦尔布埃纳提供了极强的爆发力，而矮小的身材则使他比大多数职业足球运动员更为灵活。除此之外，他的盘带、控球、传球、传中、关键球以及任意球能力，也是让他在法甲闪耀的关键因素。在为马赛效力的一个赛季里，球迷们经常能够见到他自中场发起攻势，在一众比他高出整整一个头的球员中闪转腾挪，撕扯出空间，为队友送上关键助攻。去年，瓦尔布埃纳总共为马赛出场十五次，打入一粒进球，并奉献了三次助攻。他平均每场比赛能创造1.9次射门机会，场均过人2.3次，场均关键传球4.3次，传球成功率则达到令人满意的85.9%。
自从2006年齐丹-齐达内戏剧性的退役后，法国一直在寻找着他们的新十号。西德尼-戈武（Sidney Govou）曾经被寄予厚望，但他之前两个赛季的表现只能用令人失望来形容。而多才多艺的瓦尔布埃纳不仅能像戈武那样从边路内切或者传中，还能在中场用手术刀般的精准传球制造杀机。也许法国人现在还没有意识到这一点，但以托尼-普利斯为首的斯托克城制服组相信，瓦尔布埃纳会是齐达内之后最有资格继承十号球衣的人。而多线作战的斯托克城，也需要一个像瓦尔布埃纳一样可以覆盖整个中前场的多面手，既能长途奔袭发起快速反击，也能在艰苦的阵地战中为身前的圣克鲁兹创造良机。经过与马赛将近一个月的谈判，斯托克城宣布以三百二十五万欧元的价格签下马蒂乌-瓦尔布埃纳，年薪则是一百万欧元。在邮件中，托尼-斯科尔斯为这次签约感到非常兴奋——瓦尔布埃纳并没有什么明显的短板，不过，他肩部时常复发的旧伤会是一个隐忧。
“你的肩膀感觉怎么样，马蒂乌？”