周氏惋惜地道：“唉，也是大家害怕了十几年前的惨案，所以大人物一倒台，相关的人就会吓得躲。不过仓夫人倒真是有见识，至少跑得快，没象锦县那个马老爷，偌大个家，给一牵连进去，倾家荡产才保得没事。”
铃儿一直没出声，这样的事是大人的谈题，她一向不参言，只专心吃着干果，心里对寻香却更多了些好奇，寻香比她还小些，遇到这么多事，她就一点都不慌吗？尤其是威远侯家要抢她的地，她当时一定是很着急吗？又想着那天看到寻香的丈夫，觉得他真是可怜，年纪轻轻地就给人打坏了，好在现在似乎好了不少。
“母亲，我们备好礼物让罗妈妈去谢寻家就行了。”成氏小声道。
周氏看着花园里的几株早开的木芙蓉，没有出声。
次日，寻香一早就在西居给马老爷赶制凤鸣香兰。
上午时罗妈妈带着人抬了两箱谢礼到铺子里答谢寻家。
开业前三天茶行生意太好，远近的客人该买的都买得差不多，从第四天起生意慢慢平常下来，铺子里没那么繁忙，只有寻天化在铺里管事，只得先收下礼物，然后让派个下人回寻家来报信。
寻香想那天周氏一再有说过几天要来谢寻家，既是主人没来，人家送了些上好的布帛和装饰品礼物，寻香也不想和周氏她们过深往来，便让海涛去铺里办些茶行的东西，给周氏送了两箱去庆安客栈。
都是知礼的人。寻家回了礼。周氏知道彼此无休无止地送下去没有意义，收下礼物，也没再回送。
八月十八虫赛开幕。
这天巡城人山人海，北城的三条主待和南北桥上挤得水泄不通。
今年不象往年，汪仕来令斗乐协会把场子布局作了调整，在场子里设了六七个观看竹楼，但凡入场参赛的虫子，每个得交二两以上的入场费，还不算别的费用，就这一条令许多虫子上不了斗乐场的斗台。
不少人花了心思伺弄的虫子，连脸都没露就给这二两银的入场费给憋住了，因此也有胆子大的，到处借钱参赛。
摆明今年是富人的斗乐天下。寻常人耗尽钱财伺弄的虫子，借贷而入的，进去后没几下就给败了下来，进去过的方知，去年不少被封的虫子，成了今年斗乐台上的欢乐英雄。
穷人的虫子没处斗，逼得许多人三五成群地在街头摆开小型的私人斗台，官府对此倒是没有禁止，只要交五十文管理费，不破坏秩序，任你在路边的树下，一群人怎么赌斗。
见得这般光景，寻香和沛林本来想去斗乐场瞧瞧热闹的，便没了兴致，只是在家和铺子间单纯往返。