随着距离的拉近，目之所及，在挖煤的地方:
一些人拿着尖镐，挥起手臂在那用力刨着；一些人拿着铁铲，一点点往下铲着煤；还有的人则拿着铁锹，将那些煤装在筐里……
当两个筐装满时，就会有人上前，将那根光溜溜的扁担搭在肩上。
扁担两头垂下几根绳子，打结成了一个网兜，里面放着系好的煤筐。
他们陆续挑着担子，向远处的煤堆走去……
所有人全身都是煤灰，脸黑得能冒出油来。
大家都赤着上身，脊背和胳膊上都布满了鞭痕。
每一个矿工目光都呆滞无神，眼中对生活充满了绝望。
在这群人中，有一个体态发福的中年人。
他本是县城里一个富得流油的员外。
刘县令看中了他的产业，为了霸占他的财产，给他安了一个通敌叛国的罪名，抓到了这里。
他的财产全部进了刘县令的私库。
家里的夫人和小妾，包括自己的女儿，全被关到了暗室，准备卖了。
儿子也被抓到了山上，正在另一边清土。
他艰难的挑着箩筐，步履蹒跚的往前移动，扁担的两端都被压弯了。
“快走！”一个黑衣人声起鞭落，朝他的身上狠抽过去。
许员外一个趔趄向一边歪去，差一点跌倒。
那两筐满满的煤也随势向外撒了一些。