空气好像凝滞了，老半天也没有人吭气，年轻健壮的人反倒把头低的更狠。
石坚伯略带失望的语气又问一遍，还是没人响应。
水清伯双手摊着，舌头不自觉地舔着嘴唇，像热锅上的蚂蚁来回走动。
正在尴尬的时候，后排响起一个粗哑的声音：“我去！”
大家伙转头去看，是玉堂——石坚伯的大儿子。他胆识过人，水性极好，闭气潜水的本领在族里排得上头把交椅，他出马应该最合适。
石坚伯赞赏地点点头，说道：“咱们耕海为田，浪里淘食，脑袋向来别在裤腰带上，该拼的时候就敢豁出性命。”他说这话时眼睛看着儿子，其实这话说与众人。
站在最后排的十斤尤其觉得刺耳，他梗了梗脖子，脸色阴沉地盯着玉堂。
石坚伯接着又道：“今天先把话说在前头，玉堂是我的儿子，他若能活着把这个宝物取上来，将来宝物变卖后照样分他两成，给他把婚事办了，哎！也该成家了。倘若龙王爷喜欢他，把他收了，我也不需要族里供养，我还有两儿一女，有人供养。”
水清伯说“那哪行啊！规矩就是规矩。”底下人纷纷附和水清伯。
石坚伯手一挥：“就这么说了！明天取宝，今天分头准备。”
石坚伯安排人取猪尿脬，让玉堂练习吸气；安排几个人用渔网做一个网兜，一端连着长绳，到时候玉堂将珠贝装进网兜，由船上的人提上来，玉堂只管上浮，不必为带上巨贝费力；又派两个人从仓底抬出一块百十斤重的压舱石，到时候让玉堂抱着下水，好抵消猪尿脬的浮劲儿，加快下潜的速度；石坚伯还分派了两批人下海接应。
大家领命分头准备。
晚上，石坚伯找来两个儿子玉堂、玉磊，带他们到神堂烧香。
神堂是船头一个极小的仓室，仓室中摆放着一具神龛，神龛中供奉着“南海广利洪圣大王”的牌位，神龛两侧贴着一幅对联“上祀崇南服，灵风拜海王”，神龛前摆放着贡品和香炉。神堂是船上最神圣的地方，这里供奉着海神，还供奉着磁针、罗盘、牵星板和其他导航的器物。这些器物都是神圣有魔力的，每次请出必须烧香拜祭。