杨阁老躺卧在椅子上，面色青白，似乎有些喘不过气来的模样，呼吸也像深重的风箱，呼哧呼哧的响着。
这位老大人身子骨素来硬朗，从未有过这么虚弱的时候，江小楼放缓了脚步，行至他的身侧：“小楼见过阁老。”
杨阁老看她一眼，也不起身，只是摆了摆手道：“是你呀！唉，都是夫人的不是，我说过多少回了，不过是一点小病，何必大惊小怪的。”
杨夫人跟进来正巧听见这一句，立刻嗔怪道：“这数十年来你哪一天误过朝会，如今都七八日上不了朝了，还说是小病！”
杨阁老似乎想要开口争辩，想了想却又忍住：“既然来了，那就坐下来陪我聊聊吧。”
杨夫人亲自端了一杯茶送到阁老的手上，他的手却在不停颤抖，好容易才用左手按着右手将水送进口中。哆哆嗦嗦喝完茶，他似是喘了一口大气，缓和了一下才向江小楼道：“今天找我有什么事吗？”
江小楼望着连喝水都费劲儿的杨阁老，面上却浮起一丝温柔的笑意：“难道一定要有事才能看望阁老吗？”
杨阁老看着江小楼满是狐疑。这些日子以来，杨阁老看得也很清楚，小楼这个孩子接近自己乃是别有所图。她一而再再而三，不过是要借助自己的力量站稳脚跟罢了。但世上有一种人，不论她说什么做什么，你都不会觉得她可恶。她不坑你、不骗你，做什么都会明明白白的告诉你，并且将利益得失分析的清清楚楚，绝不会故意欺瞒。正是因为如此杨阁老才会很喜欢她，把她当成自己的学生一样看待。
他呵呵笑了两声：“如此说来今日是特地来看望我的？”
江小楼目光变得更柔和：“母亲听说阁老病了，特意让我送一只好参来。”
“替我谢谢王妃的一片好意。”杨阁老说完这一句，又重重地咳嗽了起来，他的手下意识地抚在心口，显然是有些喘不上气来。
杨夫人连忙道：“你慢点说！”
杨阁老喘息了一阵，才缓和下来：“你瞧，年纪大了就是这样，不过是受了点风寒就爬不起来床了，这两天稍微好一些，明日我就可以上朝了。”
江小楼和杨夫人对视一眼，看到了对方眼底的紧张与不安。她深吸一口气，微笑着道：“阁老，您年纪也大了，该是到了安享晚年的时候，每日里上朝处理国事，容易大动肝火，对你的病情很是不利，依小楼看来——”
她的话还没有说完，就突然被杨阁老打断了：“你也是来劝退的？”
江小楼眼神清亮亮的，直言不讳：“是，小楼是来劝退的。”
杨阁老似乎有点不敢置信：“你怎么跟这老婆子一条心，如果我离开了京城，还有谁要护着你！”
江小楼缓缓伸出手来，握住了杨阁老的手，神情格外认真：“阁老，你我名为师徒，我却将你当做亲生父亲一样看待。小楼命途多舛，无依无靠，若非阁老扶持，断然不会有今天。得人恩果千年记，小楼永远不会忘记阁老对我的关照与爱护，正因为如此，我才不能那样自私。”
杨阁老怒瞪着杨夫人道：“你和她又说了什么？”
杨夫人满脸委屈：“我能说什么？是小楼听说你病了，便执意要来劝你，她是一片好意啊！”