“非常感谢，女伯爵阁下。”
塞瓦斯蒂安略微有些拘谨地欠了欠身，这才小心翼翼地在侧舷旁一只长条凳上坐了下来。
一名水手马上拎来一张可以折叠起来的镂空木几，放在几位正在晒太阳的贵人们的面前。
埃莲娜指挥着几名*女仆，也很快准备好各种饮料和点心。看得出她很有经验，那些杯子都是极为厚重并且牢靠的木杯，根本不虞有被风浪掀翻摔坏的危险。
“尝尝吧，塞瓦斯蒂安。”塞拉弗说道，“最近情报部门的一份报告引起了我的兴趣，阿根廷西部有一条乌马瓦卡峡谷，似乎有着安第斯文明的痕迹。”
卡沃托小口地品啜着可可，他的脸上浮现出惬意的神情，“这也是我们探险队寻找印加人的另一个途径，现在，我们已经派出了不少印第安人探子，穿越乌马瓦卡峡谷，前往印加帝国。据我们初步的推断，这个国家极其庞大，制度森严，拥有数十万正规陆军，但他们的生活与普通印第安人同样原始。”
“别小看印第安人。”塞拉弗警告道，“您在与新的印第安部族打交道的过程中，请务必注意方式方法。您要善于发现他们的过人之处，而不是鄙薄他们落后的经济与原始的生活。”
“这一点我很清楚，多谢您的教诲，公爵阁下。”卡沃托连忙端着杯子站起来，一脸肃容，见对方只是微笑着摆了摆手，他便快速地将可可饮尽，干巴巴地举杯笑了，“这东西很好喝，我也很少喝到。”
“埃莲娜”索尼娅见状不禁暗笑，又呼唤了自己的内务总管一声。
“是的，小姐。”埃莲娜微微点头，示意女仆上前，用又高又大的银制细腰烫壶又为卡沃托先生斟了一杯，他连声感谢不止。
“喝完这一杯就说正题吧，塞瓦斯蒂安。我很好奇达里欧先生让你带来了何种消息，希望这些消息会让人感觉高兴，而不是悲伤或者愤怒，最近已经有太多不好的消息萦绕在这里了。”他说着，微微仰起头，朝着法兰西女仆微笑起来，“埃莲娜，让刘良女也多在甲板上走动走动，晒晒太阳，不要害怕自己的肤色变黑，那是健康的标志。”
“知道了，老爷，刘夫人最近精神一直很好，她天天都要跑步或者游泳。”埃莲娜小声回答道，“但今天恐怕不行了，列奥纳多伯爵可能正在为她画像呢。”
索尼娅脸上不禁显出淡淡的异色，“哦，伯爵可真是厚此薄彼，至少他还没为我单独画过像。”
塞拉弗看了看正在牛饮的塞瓦斯蒂安·卡沃托，脸上露出掩饰不住的笑意，“亲爱的，如果列奥纳多不是伯爵的话，恐怕有无数人会以征召之名勒令他画像呢，他就是再画上十年二十年，也不会令更多的人满意。但艺术就是这样奇妙，大师并不需要像普通画师那样，每年至少炮制出五六十张肖像，他们的产品是真正的艺术品，每张纸中都有着非凡的灵魂。”
“塞拉弗，我还是要请求您，无论如何都要帮我说说情，好吗？”索尼娅往男人那里斜靠过去，两只手还扯住对方的袖子，撒娇般轻轻摇动。
“好，好，好。”塞拉弗一迭声地说道，他既是无奈，又是宠溺地看了一眼自己心爱的女友，心里却在想该怎样说服顽固的老大师燃起激情。也许是看得太多的缘故，列奥纳多对索尼娅并没有像别人那样惊艳的感觉，在老头的眼里，索尼娅是女人，也是行政院总理，代表塞拉弗权威行走四方的女性权贵。
卡沃托看见两个人眉来眼去，也颇感茫然，端着杯子，嘴唇和胡子上还沾有可可泡沫的颜色，让埃莲娜等人暗笑不已。
“抱歉，塞瓦斯蒂安，你现在可以说了。”塞拉弗转过头看到这副样子的探险家，也不禁一笑。