那时的玛丽·贝克·艾迪的生命中只有不幸、疾病和愁苦。她的第一任丈夫在婚后不久就去世了。她的第二任丈夫抛弃了她，和一个已婚妇人私奔了，后来死在一个贫民收容所里。她只有一个儿子，却由于贫病交加，不得不在他4岁那年把他送给了别人，以后她们母子再也没有见过面。
她由于健康情形不好，所以一直对所谓的“信心治疗法”极感兴趣。可是她生命中戏剧化的转折点，却发生在麻省的理安市。那是一个很冷的日子，她在城里走着的时候，突然滑倒了，摔倒在结冰的路面上，而且昏了过去。被送到医院后，她就再也没有站起来。她的脊椎受到了损伤，引起全身痉挛，医生也认为她活不久了。医生还说，即使奇迹出现，她也绝对无法再行走了。
被医生判了死刑的玛丽躺在床上，打开了《圣经》，她认为是受到圣灵的指引。她读到书里的句子：“有人用担架抬着一个瘫子来到耶稣面前，耶稣对瘫子说：孩子，放心吧，你的罪赦免了……起来，拿着你的褥子回家去吧。那人就站起来，回家去了。”
她后来说，耶稣的这几句话使她产生了一种力量，一种信仰，一种能够医治她的力量，使她“立刻下了床，开始行走”。
玛丽说：“那次的经历，就像引发牛顿灵感的那个苹果一样，在读了那几句话后，我身上的血液瞬间贯通，双腿充满了力量，我下床即能行走……我可以很有信心地说：一切的原因就在于你的思想，而一切的影响力都是心理现象。”
可能有人会在心里说：“这个家伙是在替基督教信心治疗法传道。”不是的，你错了！我并不是这个教派的信徒。只是我活得愈久，愈深信思想的力量。这是我从事成人教育35年的经验之谈。
男人和女人都能够消除忧虑、恐惧和很多种疾病，只要改变自己的想法，就能改变自己的生活。请大家相信，我亲眼见过好几百次这一类的转变，因为我看得太多了，所以我深信不疑，继而再向你推荐。
其实，我们内心的平静，和我们由生活所得到的快乐，并不在于我们在哪里，我们有什么，或者我们是什么人，而只在于我们的心境如何。心境与外在的条件关系并不相同。
思想的力量绝对可以改变一个人的世界，请相信我，因为我的一个学员就曾因过度忧虑而致精神崩溃。这位学员告诉我：
我每天生活在担心中，担心自己营养不良，担心自己脸上长癣，担心永远没钱成家，我想我当不了一位好父亲，我怕失去我想娶的女孩，我担心没有一个女孩愿意为我生孩子，我担心别人对我的印象。我忧虑，因为怕自己得了心脏病，不得不辞职在家休养。
我在内心不断给自己施加压力，像个受压的气球，压力达到无法承受时，就会爆炸开来。如果你精神崩溃过，一定能体会到那种感觉。希望你永远没有过。任何生理上的病痛都无法与心理痛苦相提并论。
情况越来越遭，我无法与家人沟通，无法控制自己的思绪。我的内心充满了恐惧，一点点小声音都能令我惊跳起来。我逃避所有的人。无缘无故的，我就可以号啕痛哭一场。活着简直就是一种煎熬，我觉得所有人都不喜欢我、不在意我，唯有死去才能解脱。
后来，我想换个环境也许会好些，于是我登上了去往佛罗里达州的火车。上车前，我父亲交给我一封信，告诉我到了那里才能打开来看。佛罗里达州那时正值观光旺季。由于订不到旅馆的房间，我就租了个车房，然后到迈阿密去找工作，但没有找到合适的。
于是，我就成天在海滩上消磨时间，心情比在家里的时候还要糟。我打开信封看看爸爸说些什么。纸条上写着：“孩子，你已经置于一个全新的环境，但还是原来的老样子，没有什么改变，对不对？知道为什么吗？因为你把你的烦恼带去了，那烦恼就是你自己。你的身心都健全，打败你的不是你所遭遇的各种状况，而是你对这些状况的想法。一个人的想法可以决定一个人的一切。如果你能够想明白这一点，就可以回来了，因为你已经恢复正常。”
看完父亲的信我十分脑火，我要的是关心呵护，不是什么指示。我气得当下就决定绝不再回家。当晚我在迈阿密街头晃荡时，经过一座教堂，里面正在做弥撒。我信步走进去，正好听到有人念道：“战胜自己的心灵比攻占一座城市还要伟大。”
我慢慢坐下来，听着这同父亲信上写的一样的道理，力量，使我终于扫除了心中的一些困扰。这一生我第一次神清气明。我发现自己愚不可及。认清了自己，使我吃了一惊。原来我一直想改变整个世界，整个人类，其实我的想法才是唯一需要改变的。
第二天一大早，我就坐上火车，打道回府了。一个星期后，我回到了工作岗位。４个月后，我娶了那位我一直担心失去的女孩，现在我们已经有５个孩子了。我获得了物质与精神方面的双丰收。状态不佳的那段时间，我担任晚班工头，带领只有１８个人的小部门。现在，我在卡通公司任主管，辖有400多名员工。人生越来越充实、美好，我找到了人生的真谛。虽然偶尔也会有平常人都会有的不安情绪，但我已能很好地去调适，让一切风平浪静。
我很庆幸自己有过崩溃的经历，因为那次的痛苦使我发现思想的力量比身体的力量巨大得多。现在我有办法运用思想的力量，而不是受它所害。当然我也得承认我父亲是对的，他的那封信说得一点儿都没错。
听过这位学员的故事我现在深信不疑，我们由人生体会到的心灵的平安与喜乐，不是因为我们身处何处，或在从事什么，或我们是谁，完全只是由我们的心理态度所决定，外在的环境影响是非常有限的。