前面的路并不好走，一路上暮霭沉沉。马车总是缓缓而行，走了一个半小时，走了两个小时。终于车夫回头对我说：“现在你离桑菲尔德不远了。”
我再次从窗口望出去，此时正经过一座教堂，我可以看到低矮、宽阔的塔楼安静地躺在天空下，教堂里的钟声正悠扬地敲响一刻。我看见山腰上有一小片灯光，说明那里应该有一个村庄或者是没有教堂的村落。又过了十分钟左右，车夫停下马车，跳下车来将两扇大门打开。待马车通过后，大门自己在我们的身后关上了。现在我们慢腾腾地走在一条小路上，来到一栋房子的正门前。整栋房子都处于黑暗之中，只有一扇拉着窗帘的圆形窗子里面透出些许微光。马车停下了，一个女佣打开了车门，我从车上走了下去。
“小姐，请走这边。”那个女佣说。我跟着她穿过一个方形的大厅，大厅的四周全是高大的门。之后，我被领进一个房间。这个房间里不仅有烧得很旺的壁火，还有明亮的烛光。我的眼睛已经适应了两个多小时的黑暗，此时这里的明亮与刚才反差太大，我几乎眼花了。等慢慢适应了这里的灯光，我的眼前出现了一幅温馨、和谐的画面。
这是一间温暖舒适的小屋子，在温暖的炉火旁有一张圆桌，还有一把老式的高背安乐椅，椅子上坐着一位穿戴整洁、身材矮小的老妇人。她头戴寡妇帽，穿着黑色的丝绸长袍，还围着雪白的平纹细布围裙。这身打扮和我想象中的费尔法克斯太太相差无几。她看起来没有那么威严，显得很和善。她正忙着编织，一只吃得很肥的猫乖巧地蹲在她的脚边。倘若把眼前的景象作为一幅家庭闲适图来看，它已经很理想、很完美了。
换言之，对于一位新到任的家庭女教师来说，很难再有比这个更让人放心的场景了。初次见面就这样温馨，没有咄咄逼人的华丽，也没有令人难堪的庄严。我一进门，那位老妇人就站起身，很客气地上前迎接我。
“你好，亲爱的！坐车一定很无聊吧。约翰驾车很慢的，你一定也冻坏了，快来炉边暖和暖和。”
“我想，您就是费尔法克斯太太吧？”我问道。
“是的，没错，请坐吧。”
她把我领到她刚才坐过的椅子上坐下，之后亲自将我的披巾取下，解开我的帽带。我受宠若惊，要她不用这么麻烦了。
“啊，一点儿也不麻烦。你的手应该冻僵了吧。莉娅，调点儿尼格斯酒，再切一两片三明治。储藏室的钥匙在这里。”
她从口袋里掏出一串排序规整的钥匙，递了过去。
“好了，你可以再靠近火炉一点儿。”她继续问道，“你的行李都带过来了吗，亲爱的？”
“是的，夫人。”
“嗯，我让人把它搬到你的房间去。”她一面说着，一面立刻走出去。
“她肯定把我当成客人对待了。”我想，“这种态度是我怎样都没有想到的。我以为迎接我的只有冷漠和生硬。我听说过很多家庭女教师的待遇都不是这样的。但我知道，我不能高兴得太早。”
当她回来时，又自己动手把桌子上摆放着的编织工具和一两本书挪开，以便让莉娅将托盘放下来。接着，她亲自将点心递到我的面前。我真是太意外了，从小到大都没有一个人这么关照过我，况且我和她只是雇佣关系。可是她并不觉得这样的行为有失身份，所以我想还是用礼貌的态度默默接受好了。
“今天晚上，我能见到费尔法克斯小姐吗？”我吃完点心后问道。
“你说什么，亲爱的？我的耳朵有些背了。”这位好心的夫人一边问，一边将耳朵凑近我的嘴边。