雨花抚摸着淘气的手，依依不舍：“你和天星当工人咧，回去可别把咱乡党忘咧，有空常回来看看。”
雨蛋妈取笑道：“唉！到那时，淘气成了城里的阔太太了，还能来咱这羊不拉屎的地方？”
“我的老嫂子，看你说的，我这辈子啥都可以忘，也不能忘了姜沟，是你教会我擀面条，教会我烙锅盔、打搅团……”淘气赶紧辩解。
王婶抓着淘气的手不肯松开：“等你们将来把事干大了，开上‘两头平’，把乡党们接到西安去吃大席、听大戏，看他们还有啥说的！”一句话逗得满屋人一阵大笑。
靠着门框的陈跛子也插话了：“我这辈子能看看西安城，就是死了也能睡实在了。”
“看你那两腿都不一般长，还想逛西安？”胡日鬼揶揄陈跛子。
陈跛子立刻一瘸一拐朝胡日鬼扑来：“你狗日的脸黑得像锅底，牙龇着能溜瓜皮，到不了西安就让人撵回来咧！”
众人又是一阵大笑。
第二天清晨，对顾罡韬来说又是一个揪心的日子。上工的钟声还没有敲响，他就来到了饲养室门前，一根烟没抽完，车把式们一个一个都来了。他们把各自的牲口从马号里牵出来。顿时，场子里“吁、吁，啊、啊，驾、驾……”响成一片。有的车把式带着似醒未醒的沉闷，有的车把式无精打采、满面愁容。他们的牲口也是一副恋槽的模样，懒洋洋地哪儿也不想去，像桩子似的定在院场中间。直到车把式把劲儿使完，把唾沫骂干，才带着满身鞭痕不情愿地退到车辕里面。
只有顾罡韬，挺胸昂首，在众多车把式和牲口中间，旁若无人地用鞭梢指挥着他的牲口。那副神气，倒像一位驯兽师，毫不费力地就把牲口领到了各自的位置上，一鞭子也没抽，很快套好了车，跳到车辕上，用嘲弄的目光看了他的同行们一眼。
顾罡韬坐在车辕前，不时地回头望望身后的天星和淘气，他俩像被霜打了似的一句话都没有。顾罡韬打破了沉默，从衣兜里掏出写好的两封信递到天星手上，大声说道：“喂！这是两封信，一封给李老师，一封交给我妈，该说的话都在上面，你要好好发挥嘴皮子上的功夫，把这鬼地方吹得好听一些，让他们少操心。”
赵天星叹道：“这不用你教，我担心的是该走的走了，不该走的也走了，你一个人的日子咋过呀？”
淘气哽咽道：“罡子，我跟雨花嫂说好了，你的脏衣服由她帮你洗，她还让你把灶搭到她家呢！”话没说完，淘气就把脸转向一边，用衣袖抹起泪来。
顾罡韬看了淘气一眼，朗朗地笑道：“就要回西安了，还哭啊？”
来到良义镇，淘气、天星提着大包小包挤上了开往西安的长途汽车。
淘气把身子探出窗外，她想最后看一眼这熟悉的田野、树木、村庄和集镇，然而所有这一切都笼罩在雾蒙蒙的泪水中。淘气不能自抑，索性放声大哭。
赵天星在车顶捆好行李，跳下梯子，扑上去紧紧抱住顾罡韬，随后和乡亲们握手告别，他想笑，却禁不住泪流满面。
汽车发动了，到了最后告别的时候。淘气依然哭得不能自抑，顾罡韬朗声道：“天星、淘部长，回去好好干，在西安等着哥儿们！”
赵天星俯身双手抱拳喊道：“罡子，多保重，你是条汉子，我们等你回来……”他的话音没落，泪水又涌出了眼眶。