不知是人生的巧合还是命运的捉弄，大学毕业后，李若愚和吴有道分进同一所中学，住同一间宿舍，两人面和心不和地做了五年舍友。
自从“情书事件”发生以后，柳絮就疏远了李若愚，直到毕业分配时，李若愚的一位山东老乡，也是柳絮在大学的闺中蜜友，把两个人拉到一起吃了一顿饭，费尽口舌，才算是解开了当年的疙瘩，经过这一番折腾，俩人都冷静下来，毕业后虽然也有来往，但大都是老同学的聚会，这种聚会有时候吴有道也在场，但是不论吴有道怎样献殷勤，柳絮对他总是不冷不热，倒是见了李若愚似乎有说不完的话，吴有道看着俩人喁喁私语，自然妒火中烧。但是他并不知道俩人在说什么，其实李若愚跟柳絮并未卿卿我我谈情说爱，他们谈论得最多的是书，你看了什么禁书，他看了什么禁书，有时候也传递一些小道消息，彼此心领神会，但是始终没有涉及谈婚论嫁的话题。
李若愚的劫难还要从吴老爹进城说起。
星期一这天，忙活了一上午的李若愚刚回到宿舍，门就被一个老汉推开了。李若愚起身问候，请老人进屋，来人是吴有道的父亲。
吴老爹坐长途汽车走了整整两天才来到省城，看起来疲惫不堪，他是来城里看病的。李若愚热情接待，先是把老人领到教工食堂吃了午饭，趁着吃饭的空间才缓缓地告诉吴老爹：你儿子昨天刚好去外地参观学习了，过两天才能回来。但是看病的事情你不用担心，我下午没课，带你去医院就是。
老汉是个地道的庄稼人，说话慢条斯理，一字一板：“你这小伙可真好，比我亲儿子还强哩！四年了他只回过一次家，也不知忙甚哩。唉，要不是我来找他，恐怕他爹啥时咽气他都不知道！”老人边说边咳嗽。
“你儿子是学校革委会副主任，一天到晚忙得脚不沾地，老人家还要多多体谅他。这不，有我在，照样可以带您看病。”李若愚解释道。
李若愚在医院跑上跑下，大夫最后的结论是冠心病，已发作过数次心梗，需要立刻住院治疗。然而住院的事情李若愚是做不了主的，只好取了药，向大夫说明了情况，只等吴有道回来立刻就安排住院。
黄昏时分回到了宿舍，两人都累得够呛。李若愚端来一杯热水，看着老人服完药，又扶他躺下。
看完病，吃饱了饭，老人来了精神，他斜倚在床头，端起长长的旱烟锅，滔滔不绝地发着感慨：“这世道真是变得快呀！前些年大队把我老汉家都吆到戏楼子上跳忠字舞哩！嘿，你说捣蛋不捣蛋？这二年林彪又成了大坏蛋，忠字舞也不跳了，语录本本也不摇了，有人说这毛主席咋就看不清身边的奸臣呢？我就说了，自古到今都一样，是皇帝都喜欢溜尻子的，看不清眼前的奸臣……”
听见吴老爹大发议论，李若愚听也不妥，不听也不妥，说是不好，说不是也不好，于是赶紧打来一盆热水，让老人洗脸洗脚。
老汉看到大半脸盆清亮亮的热水，连连摆手道：“使不得使不得，端这多水，遭罪呢！”
推让了好半天，李若愚费尽口舌，吴老汉才勉强坐在凳子上，拿毛巾在水里摆了摆，再次感叹道：“遭罪啊，这些水在村里能喂两头毛驴呢！”
洗完，又说了一会儿话，老汉就响起了鼾声。李若愚帮他把被子盖好，顺手拉灭电灯，打开台灯开始批改作业。
黎明时分刮起了北风，窗户被风吹的哐哐直响。李若愚醒来，老人的鼾声已经停止了，他悄悄地起床，洗漱完毕，去食堂打了早饭，回来以后看到老人依然直挺挺地躺着，仿佛对窗外的风声一无所知。李若愚走到床跟前，轻轻摸了摸老人的额头，顿时呆若木鸡！老人额头冰冷，鼻腔里竟是一丝儿气息也没有了。