“对不起。对不起。” “是我不好意思才对。”现在他一脚踏在柜子里，一脚还在柜子外，面前是一个对着牛皮信封哭泣的女人。 “我工作都做得挺好的。”她说。 “当然了。”他瞥一眼走廊，希望能看到一个同事，过来和她聊一聊。他从来都是个不擅长表达情感的人。“当然了。”他又说 了一次，好像重复这句话就够了。
“我有一个学位，我也不笨。” “我知道。”他回答，虽然这并不完全是事实，因为他对她实
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在知之甚少。
“那为什么纳比尔先生总要盯着我，好像在等我出状况一样？ 为什么他们都要取笑我？”
这个老板对哈罗德来说永远是个谜。他不知道那些废了人家膝 盖的传言是不是真的，但他见过老板把最难缠的房东收拾得服服帖 帖。上周他才炒了一个秘书，就因为她碰了一下他的桌子。哈罗德 对奎妮说：“我肯定他认为你是个了不起的会计。”他不过是想让 她别再哭了。
“我真的需要这份工作，房租又不会自己交掉。但现在我只能 辞职了。有时早上我根本不想起床。我父亲总说我太敏感了。”一 下子听到的信息太多了，哈罗德不知该如何应付。
奎妮低下头，他看到她颈背上又黑又柔的秀发，这让他想起了 戴维。他突然感到一阵遗憾。
“不要辞职，”他微微弯下腰，轻声说道，他说了心底话， “我刚开始工作时也觉得很难，总觉得自己格格不入，但慢慢会好 起来的。”
她什么也没说，他甚至怀疑她没有听到他的话。“现在你想从 文具柜出来了吗？”
他向她伸出手，这让他自己吃了一惊。同样惊人的是她握住了 他的手。相比起来，她的手又软又暖。
出了文具柜，她很快就恢复过来，顺一顺自己的短裙，仿佛哈 罗德就是那褶皱，她要将他抚平。
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“谢谢。”她有点冷淡地说，虽然鼻子还通红通红的。
她挺直腰板抬着头离开了，剩下哈罗德站在那里，仿佛他才是 举止失常的人。他想她最终还是放弃了辞职的念头，因为每天抬头 看向她的桌子，她都还坐在那里，一个人气定神闲地工作着。他们 几乎不怎么交流。事实上他注意到只要他一走进饭堂，她就会包好 手中的三明治起身离开。
金色晨曦洒在达特姆尔最高的山上，仍笼在阴影中的地面覆着 一层薄薄的霜。晨曦落到地面上，像从手电里射出的光束一样，指 着前方的旅途。又是一个好日子。
离开南布伦特后，哈罗德遇到了一个穿睡衣的男人，他正在小 碟子上放食物喂刺猬；他走过马路对面，避开街上的狗，突然看到 一个年轻的文身女孩对着某间房子二楼的窗户大声吼：“我知道你 在的！我知道你能听到我！”她来回踱着步，不时踢一下墙，整个 身体因愤怒而微微发抖。每次看起来快要放弃的时候，她又会拐回 来，再次喊道：“艾伦，你这个浑蛋！我知道你在上面！”他还经 过一张被人丢弃的床垫，一个支离破碎的冰箱剩下的零件，几只不 配对的鞋子，很多塑料袋，还有一个车轮的轴心盖。人行道再次变 窄，从马路收成一条羊肠小道，他终于又回到了蓝天下、树篱间， 看到厚厚地长着蕨草树莓的田埂。他大大松了一口气，连自己都惊 讶怎么会这么如释重负。
他将剩下的饼干吃掉，虽然有几块已经碎了，还有一股洗衣粉