花倾城声音哭得沙哑，本该童稚天真的声音此时听起来却沉闷苍凉得不像是一个9岁的孩子发出的：“她恨不能亲眼看见大商繁荣昌盛，花家福祉绵延……小舅舅，就连我的母亲，都一心记挂着大商的安危，何况是我那立誓效忠您的父帅。”
国君听罢如遭雷击，双目顿时通红，眼底有泪，却不曾落下，只是在眼眶里转了转，然后又消弭于无形；手，紧了又松，松了又紧，最终，他扶起地上的花倾城，道：“大商一定会繁荣昌盛，花家也一定会福祉绵延。”
这一刻，9岁的花倾城知道自己赢了。花家，清名诏天下；父帅，依旧会流芳千古。可是花倾城并不开心，甚至说，她小小的内心里充满了悲哀，本能地去看地上昏迷中的父帅，暗中祈祷，但愿他永远都不要知道，不要知道这污名来的无由，也去的荒唐。
后来，局势逆转，出乎所有人的意料，告密者自缢，留书承认诬陷花家，假造虎符，并将父帅的排兵布阵图卖给了北燕，向父帅下毒，才让北燕一路攻城掠寨、势如破竹。父帅官复原职，领兵抗敌，无双随军。母亲追封一品诰命夫人，自己则被钦点为太子正妃。
花倾城站在大商第一高楼上，目光幽深得不像是一个9岁的女孩。花倾城紧紧地盯着锦陵城里人头涌动的兵马列出来的阵势，自此看去，那只是一片红色的烈火，国君倾全国之兵力，孤注一掷。父帅在大明宫里立下军令状，北燕进一尺自断一臂，花家军誓与大商共存亡。花倾城站在高楼上泪流满面，心疼地喃喃道：“父帅啊，大商已经是陛下的棋盘，而您只是一颗卒……”
画面里的女孩哭泣的侧脸在花倾城脑海里挥散不去。花倾城抬眸，9年后，女孩已长大，昔日意气风华的帝王如今已是强弩之末，靠着以往的威严，统治着这个貌似太平的国家。
国君定了定心神，收回自己的思绪，转身背对着花倾城时又是一副威严庄重的模样，冷着声音道：“闵词、禀祀、朝歌你们三人护送倾城前往南诏，带着朕的亲笔信函，去请南诏王为倾城解除蛊毒。”
司空朝歌立马回道：“父皇，儿臣反对！”
“反对什么？”国君睨着眸子问道。
“朝歌！”姜后连忙拉过司空朝歌，使劲地拽着他。
司空朝歌乖乖地住了嘴，倒不是真的惧于国君的威严，只是，那句“反对”脱口而出，当真被问起来，却不知道自己到底是想反对什么。
花倾城习惯性地环视一圈，发现戚夫人和司空禀祀明显地不悦，目光有意无意地落在那一叠写着“冲喜”字样的宣纸上，心下一转，当即明白了这其中的玄机。戚家收买了钦天监，以“冲喜”为由，想把自己和司空禀祀凑作一对，这样一来，司空禀祀便可以稳坐太子之位了。一口气收买这么多人，还都是身居要职的钦天监，戚家的势力不容小窥啊！的确，较之空有嫡出身份的朝歌，司空禀祀强大的后盾确实令他胜出不少，这大概也是大部分朝臣纷纷向戚家靠拢的原因了。二皇子虽不得宠，却长袖善舞、八面玲珑、处事有方，戚夫人更是宠冠后宫，再加上戚家庞大的家族势力，怎么看，都比朝中无人、冲动鲁莽的和硕王要有优势。
花倾城凉凉地笑了笑，对朝堂里大部分人来说，二皇子是最好的选择，三皇子次之，大皇子根本就不用选择，且不说他已经成亲，就光是那说不清道不明的出身也早将他排除在这场储位之争之外了。尽管国君金口玉言，皇室子弟只要德才兼备就有机会当太子，但谁心里都清楚，皇位只会传给二皇子、三皇子之中的一个。
“父皇，儿臣听闻大哥的皇妃素来身体孱弱，此去南诏路途遥远，儿臣想，大哥还是留下照顾皇妃的好。”司空禀祀满脸善意地说道。
花倾城挑眉，想他果然八面玲珑，他这话不过是在提醒众人大皇子早就失去了参选的资格。
国君并不急着接话，只是饶有深意地看着司空闵词。
司空闵词波澜不惊地答道：“思颜的哥哥上个月生了个儿子，前日满月。思颜前往娘家道贺去了，托人捎信来说，要在娘家小住一段。”
孟思颜，司空闵词的皇妃，平民出身，其父是民间颇负盛名的私塾先生，很受百姓爱戴。
“闵词还是一道去吧，你年长一些，要好好看着两个弟弟，确保倾城安然无恙地抵达南诏。”国君不再让其他人有说话的机会，接着又道，“着人下去准备一下，明日一早就出发。”