水榭内，依稀传来古琴的声音。年华侧耳倾听，那风流婉转的曲调是《凤求凰》。微风吹过，湘妃帘动，坐在水榭中弹古琴的皇甫钦回头，看见年华，眼神一亮。皇甫钦站起身来，笑眯眯地扑向年华，“爱妃，你终于来了，小王真想你……”
年华一时没反应过来，被他一把抱个正着。因为有校尉和随从在，她忍住了拍飞皇甫钦的冲动。皇甫钦紧紧拥着年华，仿佛怀中抱着的是世界上最珍贵的宝物：“爱妃，你好像瘦了。从春到秋，分别的这半载光阴，小王没有一刻不想念你。”
校尉和随从见状，不动声色地退下了。
皇甫钦在耳边的呢喃，让年华恍惚中产生了一个错觉，仿佛他深爱着她。这个错觉刚闪过，年华就觉得好笑，皇甫钦这样的男人怎么会爱人？他肯定又是在戏弄她吧！
年华一掌拍飞皇甫钦，“谁是你爱妃？！离我远一点！”
“呜呜，小华你还是这么凶，一点也不温柔……”
年华瞪了皇甫钦一眼，径自走向水榭中。皇甫钦跟了上来。水榭中，一应器物皆是竹器，精巧而雅致。在这仲秋时节，微带一丝寒凉之意。偶尔有枫叶飘入水榭中，一张张散落在地上，宛如血迹。
“小华，你远道而来，风尘仆仆，不如先换下戎装，小王在沧海阁设宴，为你洗尘接风。”皇甫钦道。
“多谢九王爷。不过，在洗尘接风之前，我有一事相求。”
皇甫钦颇感好奇，“难得你会有事求小王，什么事？”
“刚才，我从皇宫前的广场经过，看见了悬挂在木柱上的尸体。我认为，禁灵初定，民心不齐，是需要以恐怖的手段威慑镇压，以防发生暴、乱。但是，弦绷得太紧，易断。威慑之举不宜太久，不宜太过。如今，也是应该收起恐慑，以怀柔和仁义来安抚民心了。我请九王爷下令，将广场前的尸体都安葬了。”
皇甫钦笑了，“你说得有理。小王这就下令，让人将那些尸首拖出城外埋了。”
皇甫钦离去后，年华在女侍的服侍下，沐浴更衣。她换上了一身火月蓝的华裳，肩披吉光鸟纹锦帛，高绾云髻，额贴梅妆。
年华带领随从，来到沧海阁赴洗尘宴。她本以为金狮骑的将领们也会与宴，所以换上了这一身繁芜的王妃服饰，以符合北冥晋王妃的身份。谁知，沧海阁中就只有皇甫钦在，她顿时有些后悔花时间穿这一身华而不实的行头。
“为什么就只有你一个人？”年华禀退侍从，走到皇甫钦身边坐下。
皇甫钦怔怔地望着年华，听到她发问，才回过神来。他一展折扇，答非所问，笑得花痴：“啊，小华，你果然还是穿华服更美，如果不动也不说话的话，还真是一位娟媚韶艳，温柔娴静的绝代佳人……”
年华嘴角抽搐：“什么叫不动也不说话的话？”
皇甫钦摇扇解释：“你一动，一说话，三军震慑，比母老虎还可怕……”
年华一掌拍飞皇甫钦：“你说谁是母老虎？！！”