唐辛连忙摆手摇头：“我的大善人，千万别，这一把撒出去，恐怕得引出上百人。”就在唐澜错愕间，胡一刀举起手中单刀的刀鞘低吼一声：“都滚去。”乞童们见这人凶恶，连忙散去，还有两个跑远了数丈，却停下来，朝他们递来恶毒的诅咒。
走在唐澜前面有两个人，听到骂声，也驻足回头，为首一个灰布长袍带个文士帽子的中年人，四十多岁，长得黑黑壮壮，回头看了唐澜一眼，在他身边也有一个青衣小厮。
唐澜倒不留意，问唐辛道：“听他们口音仿佛是河南人？”唐辛道：“是了，这些都是今年从河南逃流寇过来的，呼呼啦啦好多人呢，幸得知府大人下令不许载他们过江，不然这里的人还要多。”
正说着，几人走过一个算命摊子，唐澜的目光被一根草标吸引了，地上萎着一个瘦弱的身影，只见他蓬头垢面，衣衫不整，头上插着一根草。面前一张纸片写着几个歪歪斜斜的字，“卖身救母”。
走前两步，唐澜看见这孩子身上的衣服早已不成样子，被他紧紧拉在身上。只见孩子骨瘦如柴，皮肤紧紧贴着颧骨，脸上的灰尘泥土遮盖已看不出原来面容，只在一片灰色中露出一双白瞳，那目光呆滞死寂，望着路中，久久不动。
在他身后铺着一张破席，躺着一个女人，如果不是纸上所写，根本认不出是个女人，只见那人仰躺着，一双如枯骨般的手搭在身上，无力地垂着。那位娘亲的脸就如骷髅一般，不见一丝皮肉，双目紧闭，不见一点生气。肮脏杂乱的头发枕着一卷破被子，被子旁是一只崩了口的破碗。
那孩子似乎感觉到唐澜的目光，眼珠转了一下，唐澜这才确定他不是死人。孩子的目光看了看唐澜，两人目光对视了一眼。这孩子见唐澜盯着他看，仿佛感到一丝希望，连忙努力撑着身子，让自己显得有力气一些；他又用手缓慢地在脸上，头发上抹着，似乎是想让自己没那么肮脏。
孩子使劲咧开干涸的嘴唇，第一下失败了，第二下才张开嘴，嘴里蠕蠕地发出细微的声音，“大爷，买下奴吧，奴能干活……”这声音犹如空灵中传来的一丝幽魂，它仿佛耗尽了她浑身的力气，下面的声音几不可闻。她不再说话，只是努力地将双手举起，还没过头，便似没有力气一般扑到在地，对着唐澜磕了个头。
奴？还是个女孩。这时已有几名好事之徒驻足观看，包括刚才回头的一老一少两人。这时，一辆马车也悄然来到他们身后停下。
旁边那算命先生对唐澜道：“这位相公，她娘已死了，她也快饿死了，买不得。”
那女孩，身子一震，不知道从哪里来的力气，支起身子，不知又从哪里生出力气道：“我娘她只是病了，还没死，奴也不会死，能干活，好多活。老爷买了奴吧，只要二两，不，一两银子。”
女孩努力地咧开嘴，露出一口白牙，她是努力地朝着唐澜微笑，她用最后一点力气讨好着这位老爷。
上辈子唐澜就是个孤儿，父亲七岁时不知所踪，母亲在十岁上得病死了，她无钱医治，政府也无人问津，唐澜就看着她瘦弱的身子，躺在木板床上一点一点地咽气。此情此景，似曾相识，唐澜只觉胸中如堵，对着唐辛道：“唐辛，银子。”
那唐辛叹了口气，“爷，您抬头看看，这一路多少人在卖身，你能救下每个人吗？”