众人早已习惯了安静的四周，突然闻听打更之声，纷纷不自觉回头望去。原来恰巧一小队打更人从旁边经过，一边走一边捏着嗓子喊道：
“三更时分【11点钟】。子夜已到。天干物燥。小心火烛……”
“诸位大人。西华门已到。慢走！不送！”
领头护送的一名军校将牌牒与守门之人勘验完毕，干净利索的一个军礼，不再言语。
“好了。谢过军门！”胡世安带头寒暄。算是可以开声说话了。
“诸位大人，老夫就此别过！困了，实在是困了，都赶紧回去早些歇息吧……”吴拜也是抬手行礼，草草了事。
“别过别过！早些歇息……”众人纷纷拱手，一边出了西华门。早有门外守候多时的大小官家、仆役差遣，纷纷揉着睡眼惺忪的双目，打起精神迎了上来，接着各找各主，低声呼唤身后的轿夫。
“主子，我们回府？”说话的这个，是兵部侍郎科尔昆的官家。
“上去再说！诸位大人，慢走……”
科尔昆一边远远给纷纷入轿的各位官长抱拳，一边头也不回低声训示。好不容易等着满汉众人都慢慢远去，这才一回身极其利索的钻进自己的小轿。
“回什么府！去鳌公府上！”科尔昆低声说道。
“嗻！”
“你差事做的不错，进宵夜的时候，那个小宫女碗下压着纸条，鳌公果然等着。呵呵，那个纸条吃起来味道也不错，你是如何办得好这差事的？”
“主子，那小小一个纸条，买五六个使唤丫头都够了。御膳房的管事嬷嬷，奴才可是给了一百两银子，嘱托她用鲍鱼汁做成的纸条写字，不能让主子吃噎着了！而且我只告诉她就写一个词儿——八卤，这不还和吃食有些关系，免得她起疑。她还真以为您袖管里藏了八种卤汁呢……”
“噤声！我知道了。你仔细瞧着，路上遇到别的官轿，给我早早避开！”
“嗻！”
“呵呵，八卤，八卤，巴图鲁，亏你想得出来……”
轿子之外，却再也不闻回话……