元杏瑛骇了一下，手中端着的青瓷窑盏抖了一下，洒出茶水浸到袍子上，身侧侍候的秋穗连忙抽了丝绢来擦。
苏琬清深深望她一眼，心中一样惊诧，却按捺下了震惊，只囔道，“皇上竟这样看重贵妃娘娘。”
画琴在一旁不解道，“不是说皇上不宠贵妃吗，怎么又有这样的荣宠呢？”
瑜英瞅了苏琬清一眼，温声道，“这些年里，后宫对此事一直都是不清不白的。皇上自承德四年的秋围后，极少踏入钟粹宫，但贵妃却依旧是这宫中位分最高的妃子，吃穿用度从来不减。所以大家一直都以为，贵妃玉体抱恙，需要静养，皇上依旧是看重贵妃的。”
苏琬清忽然想起那日在乾清宫追问皇帝为何不留子嗣，皇帝淡漠的回答——“心有一人，他人无可比”，难道说，皇帝的心上人就是慕容贵妃？不对，皇帝说过，后位与子嗣皆为她保留，那为何这么多年不册封贵妃为后呢？
她只觉一片扑朔迷离，恍恍然什么都分不清楚。瑜英话音刚落，廊下便传来小太监的通报声，“皇上御驾朝咱们宫这边来了！”
苏琬清连忙起身到宫门处迎驾，皇帝歪靠在通体烫金的肩舆上，一手支着头，胳膊肘立在灰鼠椅搭上，眉间拢着一股阴霾，不怒自威。
“嫔妾恭迎皇上，皇上万安。”
皇帝下了肩舆，在她胳膊上虚扶一把，“不必多礼”，眼角扫到元杏瑛处，随口问，“元贵人也在？”
元杏瑛心里还是怕着皇帝的，故而瑟瑟不敢言，苏琬清代答道，“今日去长春宫拜见淑妃娘娘和卫菀公主，顺带看了元姐姐，元姐姐气色不好，是嫔妾拉她出来散心的，这不累了，刚到宫里喝杯茶。”
皇帝唔了一声，对元杏瑛道，“天色将晚，你先回吧，朕得了空去看你。”
元杏瑛受宠若惊地嗳了声，跪礼后慢慢退了出去。苏琬清看着她消瘦的身影，叹了一口气。
皇帝问，“好端端叹什么气？”
她主动去挽皇帝胳膊，挑挑眉道，“元姐姐的心结总是解不开，连带人也憔悴这副模样，嫔妾故而有感而发。”
皇帝抬腿迈进了宫门，笑道，“你倒有时间操心她的事儿，得了，朕卖你个人情，过几天翻她一次牌子就是了。”