年方六岁的小牧野踮起脚尖，费了很大力气，才勉强把三柱香插进高高供桌上的香炉里。擦拭去胖嘟嘟小脸上渗出的汗珠，他如释重负地吐了口浊气，然后乖乖跪回蒲团上，静候父亲大人垂训。
血侯牧云，这位驰骋天下的铁血将军，此刻把角色身份切换成父亲和家主，却依旧保持着指挥千军万马时的威严气概。
“野儿，虽然你是我去年从荒野雪原中捡到的，但我一直待你视如己出，当作亲生儿子。作为牧家的男人，你要时刻以血侯府为骄傲，以沐血城为骄傲，以西凉军为骄傲，以西楚帝国为骄傲！”
小牧野没有说话，重重磕了一个响头，表示谨遵父亲教诲。他把额头紧贴在地上，心里暗道，好的父亲，这话您已经说过三千八百二十一遍了。
如豆般烛火下，牧云暗暗点头，对小牧野的乖巧比较满意，接下来的话语却依旧严厉。
“即便是我，也不得不承认，你在修行方面是个天才，并且将会是帝国历史上最为耀眼的天才！但我希望你能够记住，天赋这种东西，在兑现以前永远都是空头支票。只有勤奋修炼，才是颠扑不破的强者底色。”
“你跟小翠、小蝶以及小晴这些侍女间的小猫腻，我都能理解，可以睁一只眼闭一只眼，毕竟男人嘛！”说到这里，牧云语气稍松，脸色突然又沉下来，“但是，永远不要因为这些儿女情长，耽误自己的前程、耽误牧家的大业！”
小牧野抬起头，冲着父亲尴尬一笑，却继续腹诽道，是的父亲，这话您也已经说过九千四百六十七遍了。不过我才六岁，只是吃吃豆腐吹吹箫，还不能算男人吧？
牧云踱行数步，捋着下巴上那稀疏的胡须，显然想到了什么，神情冷峻如霜。
“别怪为父心狠，将你逐入这纷乱江湖中。自从去年冬天你进府，朝中削藩派权臣们就蠢蠢欲动，屡次谏言皇帝召你入京当人质，试图断了血侯爵位的世袭传承。哼，我虽然誓死效忠帝国，但绝不容忍那群跳梁小丑骑到咱们头上撒野！”
血侯雄踞西凉，拥兵自重，令京都朝野敬畏不安，这早就不是什么秘密。
原先牧云膝下无子，百年之后香火断绝，西凉军的控制权还会重回帝国手中。但现在，小世子牧野横空出世，朝堂群臣们苦苦期盼的念头一下子彻底破灭，不得不另作图谋。
小牧野认真听着父亲的话，眨了眨那双清澈明眸，心底叹息一声，唉，若不是您非要恪守什么忠君爱国之祖训，就算圣旨降临，又能怎样！
牧云负手站在窗前，深邃目光透过厚厚窗帘间的罅隙，不知落在窗外何处。
“趁圣意未到，你现在外出躲避还来得及。至于眼前此次招师，那边必然也会派来一些人物，想客客气气把你请进京都。具体该怎么做，不用我教你吧？”
说到这里，牧云遽然转身，凝望着身旁这张纯真小脸，嘴角勾勒起一抹玩味的笑意。
从他第一眼看到牧野起，心里就生出一种奇妙的感觉，总觉得这个六岁孩子绝非表面那样简单，幼稚眉眼间隐隐藏着某些深不可测的神韵。