袁尚欲于袁绍面前逞能，应声而起，舞起双刀，飞马出阵，来往奔驰
曹操见那将与袁绍少时，有几分相似，后顾后方，指问众将
“可有人，识得此子？”
有识者答道
“此乃袁绍三子袁尚也”
言未毕，曹阵有一将挺枪早出曹操视之，乃曹洪部下一员将校两骑相交，不三合，袁尚忽然拨马刺斜而走曹洪部将乘机赶去，袁尚拈弓搭箭，翻身背射，正中曹洪部将左目，坠马而死
袁绍见袁尚得胜，挥鞭一指，大队人马拥将过来曹操亦令军上前厮杀，两军混战大杀一场，直至黄昏，各鸣金收军还寨
曹操与诸将商议破袁之策郭嘉淡笑立于一处，双目精光，尤为夺人曹操一见，便知郭嘉心中有计，连忙问之郭嘉双手一伸，大开十根指头，当即献于十面埋伏之计，教曹操退军于河上，诱袁绍追至河上，伏兵十队，待时伏兵尽出，便能大杀袁绍部众
高览眉头一皱，颇有顾虑而道
“引诱大军来至河上，退路尽失，若是陷入苦战，那岂不插翅难逃？”
郭嘉呵呵一笑，又言道
“我军无退路，背水一战，必将死战，定可大胜袁军”
“哈哈奉孝不愧‘鬼才’之名，此计大妙，当应从之”
郭嘉之计，却是大合曹操心意，当下曹操便做安排，令十员将士，各领十支兵马左右各分五队左方，一队夏侯惇，二队典韦，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊右方，一队曹洪，二队张郃，三队曹仁，四队于禁，五队高览中军许褚为先锋
次日，十队先进，埋伏左右已定至半夜，曹操令许褚引兵前进，伪作劫寨之势袁绍早闻斥候来报，待许褚军至时，袁绍五寨人马，一齐俱起许褚故作慌乱，回军便走袁绍趁势掩杀，喝令各部争先去杀，引军赶来，喊声不绝袁军一路紧追，直至天明，赶至河上曹军无去路，袁军眼见曹军被逼入死境，是连增追势，欲要将曹军逼入死地
袁绍是兴奋无比，一改颓势，嘶声大吼道
“曹军已无退路，攻灭曹军在此一举，此战若胜，我等定可力挽狂澜，收复失地，击败曹操”